El misterio del sarcófago milenario donde bebía el ganado de Santalla

Durante décadas estuvo en la calle del Reloj de Santalla del Bierzo, usado como abrevadero o como pila para alimentar al ganado. Pero hace hace mil años fue la sepultura de un muerto. O de una muerta. Y ahora reposa en un lugar mejor -la pieza de piedra, quizá también el difunto al que dio cobijo- y más digno. El Museo del Bierzo exhibe estos días una pieza arqueológica singular procedente de, municipio de Priranza, un sarcófago de época altomedieval que a la espera de su definitiva catalogación abre la puerta a un misterio difícil de resolver: a quién perteneció la tumba de piedra.

Cuenta el director del Museo del Bierzo, Javier García-Bueso, que "probablemente a finales del siglo XIX, la pieza fue trasladada hasta la calle del Reloj de Santalla. Todo son hipótesis por confirmar, pero García-Bueso especula con que algún vecino dio en algún momento con una necrópolis antigua al arar. La forma de la piedra llevó a usarla como abrevadero para el ganado y como pila para alimentarlo durante más de cien años en ese rincón de la calle del Reloj de Santalla.

"En algún momento se le añadió una capa de piedra y argamasa al fondo interior del cajeado para reforzarlo", dice el director del museo situado, parece un guiño de la Historia, en la calle del Reloj también, pero de Ponferrada.  El sarcófago -llama la atención lo bajito que era el o la difunta- presenta muestras de erosión en las paredes interiores porque contuvo agua. Ahora ha sido trasladado al Museo del Bierzo, bajo supervisión del alcalde de Priaranza del Bierzo, los técnicos del Servicio Territorial de Cultura de la Junta de Castilla y León, de la Fundación Las Médulas, además del técnico de Patrimonio y de los museos del Ayuntamiento de Ponferrada.

El sarcófago procede, seguramente, del mismo yacimiento arqueológico -cuya ubicación exacta es un secreto para evitar el expolio- de Priaranza donde han aparecido piezas arqueológicas de menor interés que ahora se encuentran temporalmente en el Museo de León para su estudio. Aunque la idea es que terminen en depósito el Museo del Bierzo también. Se trata de una hebilla de un cinturón, una placa de cinturón liriforme, una pieza de giro-pesa, un plomo circular que posiblemente estuviera recubierto de una capa de cerámica que ha perdido, un sello y restos óseos.  Todos están pendientes de un estudio en detalle para su catalogación y restauración, pero el sarcófago ocupa un lugar de privilegio junto al patio del Museo del Bierzo. En otra calle del Reloj.