Cupa facturará casi 500 millones y planea doblar su inversión en automatización

En un escenario global de elevada incertidumbre económica y en el que la actividad de la construcción se ralentiza a nivel europeo, Cupa Group, el histórico grupo pizarrero líder mundial del sector, continúa su senda de crecimiento y se acerca a una facturación de 500 millones de euros en 2024. Un resultado económico que tiene un impacto en el Bierzo, donde trabaja la mayor parte de la plantilla, que se traduce también en su impacto en el territorio, como uno de los grandes agentes contra la despoblación.

La multinacional, por otra parte, según fuentes de la dirección, ha comenzado un nuevo ciclo estratégico después de registrar 437 millones de euros de facturación en 2023 y marcar un volumen de negocios récord en su historia, 465 millones, con la adquisición del Grupo Samaca Irosa. Este resultado se debe a la buena salud de todas sus áreas de negocio: la pizarra, la piedra y la distribución de materiales para cubierta, siendo la primera la generadora del 44% del total de sus ingresos. Entre las razones principales que explican el crecimiento de Cupa Group, destaca el rendimiento de los activos adquiridos entre 2020 y 2021, años en los que se integraron en la compañía Pizarras Gallegas, Pizarras Proinor y Pizarras Lomba, con canteras y naves de transformación en Valdeorras, y Rinus Roofing, empresa distribuidora que ha expandido la capacidad logística de su filial Burton en Reino Unido, hasta contar en la actualidad con 38 almacenes que suministran materiales para cubiertas en territorio británico.

Los resultados positivos de la compañía también son consecuencia de su eminente actividad exportadora, principalmente a Francia, Reino Unido, Alemania, Benelux y Dinamarca. Con equipos propios en nueve países y más de 70 mercados como destino de sus productos, Cupa Group generó en 2023 el 92% de sus ventas en el exterior y situó de nuevo a la pizarra como el producto más internacional de la comarca del Bierzo. De cara al futuro, la compañía espera seguir creciendo en todos los sectores en los que está presente y especialmente en Estados Unidos, gracias a la introducción y el desarrollo de productos que no requieren mano de obra especializada, como su sistema de revestimiento para fachadas Cupaclad.

La innovación ha sido, junto a la internacionalización, el otro eje estratégico fundamental de Cupa Group. Tras el nombramiento de Javier Fernández como consejero delegado en 2003, la compañía creó su propio equipo de I+D y ha desarrollado productos eficientes de alto valor añadido que, desde el comienzo de su comercialización hace poco más de una década, han sido palancas de crecimiento claves para expandirse en los mercados exteriores.

En 2018, la dirección del grupo orientó también esta inversión en I+D hacia la optimización de los procesos con un plan estratégico de modernización de los métodos de producción de la pizarra, con la visión de transformar un sector, en la que una buena parte de los procesos –como el labrado, la selección y el embalaje– eran manuales hasta ahora, y hacerlo más competitivo en comparación con el de otros fabricantes de materiales para cubiertas y fachadas.

Desde entonces, Cupa Group ha impulsado un proyecto dividido en tres fases y ha conseguido automatizar aproximadamente el 80% de la línea de producción de sus naves de elaboración. Para ello, en los últimos seis años ha invertido 12 millones de euros y prevé invertir la misma cantidad para completar en tres años la implantación de las nuevas máquinas y tecnologías 4.0 en todas las fábricas de su filial Cupa Pizarras, según destacan fuentes del grupo.

Por otro lado, además de mejorar la eficiencia operativa, el plan ha supuesto también la generación de puestos de trabajo más seguros, en los que se ha reducido significativamente la exigencia física, y empleos de alta cualificación, debido a la reasignación de operarios que ahora trabajan con el apoyo de las máquinas y la incorporación de perfiles especializados en nuevas tecnologías y otros servicios fuera del área productiva, como los enfocados a la atención al cliente o el marketing. Esta transformación liderada por Cupa Group implica la creación de valor y la atracción de talento en las comarcas de Valdeorras, Quiroga y el Bierzo, en las que el sector de la pizarra es el motor económico principal y donde la compañía concentra sus centros productivos empleando a más de 1.700 personas —800 de ellas residen en el Bierzo y forman parte de un equipo de 2.800 profesionales distribuidos en nueve países-. Sus actividades en estas zonas son vitales para el asentamiento de la población, ya que casi la mitad de su plantilla vive en entornos rurales, y generan efectos indirectos determinantes en su dinámica económica, con una red proveedores formada en un 95% por empresas locales.