La Ciuden iniciará en otoño las pruebas del tren de hidrógeno en la vía del Ponfeblino

El proyecto «Hycerail» que desarrollan la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) y la empresa Ferrocarril Valle del Sil —para investigar el uso de un motor de combustión interna con hidrógeno verde en el transporte ferroviario que, por distintos motivos, no puede ser electrificable, ha sufrido un contratiempo. El contrato para el suministro integral del equipo, ingeniería básica, montaje y puesta en servicio de un sistema de almacenamiento de hidrógeno comprimido para proveer de combustible al automotor ha quedado desierto. 

Licitado por algo más de 213.000 euros, el objeto de este contrato es la dotación e instalación de los depósitos que se colocarán sobre el vehículo para almacenar el combustible y, pese a que habrá que volver a sacarlo a licitación, fuentes de la Ciuden consultadas por este periódico garantizan que esto no compromete en ningún caso la ejecución del proyecto y que la idea es la de empezar con las pruebas sobre la vía del Ponfeblino en octubre.

Este mismo mes de febrero concluirá la fabricación del motor de hidrógeno de 200 kilovatios que la Fundación Ciudad de la Energía adjudicó, en un contrato de 900.000 euros, a la empresa Progener, del grupo Emenasa, que se lo encargó a una empresa alemana. Se está haciendo, por ello, en una fábrica de Colonia y, una vez concluya su fabricación y las pruebas, la pieza será trasladada a los talleres de Villablino en los que opera Ferrocarril Valle del Sil, donde también avanza y está a punto de terminar la restauración del automotor de los años 60 en el que se acoplará para probar este nuevo combustible en el marco de un proyecto de investigación, centrado en la descarbonización, el desarrollo tecnológico y la transición justa, valorado en 2,5 millones de euros y que no se financia con fondos europeos.

«Que esta licitación haya quedado desierta no supone ningún retraso en el proyecto, porque contamos con tiempo suficiente para poder asumir este tipo de incidencias. Ahora, se preparará una nueva convocatoria del mismo contrato y, mientras tanto, seguimos avanzando en las otras partes del Hycerail», explicaron fuentes de la Ciuden, que firmó el convenio de colaboración con Ferrocarril Valle del Sil en marzo del año pasado. Esta empresa dedicada a la restauración de maquinaria y material ferroviario también colabora estrechamente con el Consorcio del Tren Turístico Ponfeblino y ha aportado el vehículo que está restaurando y adaptando para poder funcionar con un motor de hidrógeno verde.

La base del proyecto estará en los talleres de Villablino y el funcionamiento del vehículo impulsado por un motor de combutión interna con hidrógeno se hará en un tramo de la antigua vía Ponferrada-Villablino, la misma del tren turístico; aunque desde la Fundación Ciudad de la Energía insisten en que se trata de dos proyectos bien diferenciados. Si bien la locomotora/automotor llevará colocados sobre su techo estos depósitos de hidrógeno que, de momento, no tienen ejecutor; el combustible se trasladará hasta la capital de Laciana desde Cubillos del Sil, ya que la previsión de la Ciuden es la de poder producir hidrógeno en su centro tecnológico ya a finales de este año, según las mismas fuentes consultadas.

«El proyecto de generación de hidrógeno verde de Ciuden no finaliza una vez se ha producido el mismo, sino que tiene por objeto buscar, mediante proyectos tractores demostrativos, su cadena de valor y que la sociedad y las empresas puedan comprobar su utilidad y versatilidad. A tal efecto y considerando la cercanía de otro gran proyecto, la restauración del tren Ponferrada-Villablino, y al ser este un tramo de vía aislado de la red que transcurre por parajes de reconocido valor ambiental, interés turístico y vía sin electrificar, se propuso la sinergia entre los dos proyectos para el desarrollo de un tren automotor como motor de explosión interna de hidrógeno», recuerda la Fundación en la memoria justificativa del contrato que ha quedado desierto.

El combustible del futuro

La memoria del contrato que tendrá que volver a ser licitado para poder ejecutar el «Hycerail» también recuerda que el plan de la Unión Europea para las flotas de trenes que todavía funcionan con motores diésel es, precisamente, sustituirlos por otros que utilicen hidrógeno y califica este paso como «una de las principales innovaciones del sector en la que más esperanzas hay puestas».

Un viejo automotor adaptado a la nueva era

El automotor que la empresa Ferrocarril Valle del Sil aporta al proyecto ha sido sometido a un severo proceso de restauración. Lo primero que se hizo fue separar las ruedas y la caja del vehículo y, en paralelo, se trabajó en la parte mecánica. Se han modificado los enganches semiautomáticos para que sean compatibles con todos los vehículos de la línea y toda la instalación eléctrica ha sido desmontada, comprobada y será sustituida integralmente. Los sistemas de freno también se han renovado y se ha reforzado la parte interior para adaptar el automotor al peso de los depósitos de hidrógeno.