El navegante Álvaro de Mendaña se pone un galeón por sombrero para celebrar los 50 años de su instituto

El sombrero que viste el navegante berciano Álvaro de Mendaña, descubridor de las islas Salomón y las Marquesas, en la imagen icónica que ha trascendido de él y que cualquier puede ver en la Wikipedia, se ha transformado en un galeón con las velas al viento en el mural de tres metros de ancho por cuatro y medio de altura que desde este fin de semana luce la fachada del instituto que lleva su nombre en Ponferrada y con el que ha comenzado a celebrar el 50º aniversario de su apertura. Los mapas de las islas Marquesas y las islas Salomón —en el indómito Océano Pacífico que navegó en dos largos viajes entre 1567 y 1569 desde el Perú, y entre 1595 y 1596 también desde el Perú, pero con final en Manila—, son los brillos que deja el cuello de piel de su abrigo. El marino conserva el gesto adusto y serio, el de los elegidos, tanto en el mural como en el grabado antiguo.

El mismo diseño con el barco por sombrero, las velas al viento y las islas en el cuello, también se ve desde este lunes en la placa de metal instalada en la puerta del centro. Y los estudiantes, para que no se les olvide lo importante que es este año para el instituto que en 1975 fue uno de los primeros edificios del polígono de Las Huertas, tienen un barco de cartón en el vestíbulo con un 50 pintado en la vela mayor. Detrás de la efeméride que busca celebrar el cumpleaños del centro tanto como ‘redescubrir’ a un navegante menos conocido de lo que sus descubrimientos merecerían, está la comunidad educativa de un instituto bilingüe con 400 alumnos y, sobre todo, un profesor que también es artista y que ha cambiado los montes de Viñales, donde desde hace años coloca figuras mitológicas en chapa, por la fachada y la entrada del instituto donde ahora da clases de Dibujo; el bembibrense Juan José Albares.

«Quería que el sombrero se trasformara en un barco y que las islas que descubrió también formaran parte del mural, aunque eso solo lo descubrirán quienes se fijen mucho», explicaba este lunes Albares, mientras posaba junto al mural junto al secretario del centro, el doctor en Historia, Pablo García. «Álvaro de Mendaña sigue siendo un gran desconocido para muchos bercianos. Conocen antes a Pizarro y a Cortés», se lamenta García. No en vano Mendaña nació en Congosto y allí también hay un monumento que lo recuerda. Y en el instituto tienen claro que el mural que han colocado en la fachada es permanente. «De ahí no se baja hasta que San Juan baje el dedo», dice el historiador que da clases en el centro.