El creador digital que reinventa la Ciudad del Dólar a vista de dron

El dron se eleva lentamente sobre la plaza de Lazúrtegui, en el centro de Ponferrada, y el espectador reconoce el reloj que hoy preside la plaza de la República Argentina, el viejo Teatro Edesa, derribado hace cincuenta años, el arranque de la calle Gómez Núñez, todavía flaqueado por edificios de una y dos plantas con tejados de pizarra a dos aguas, el toldo de uno de los bares con terraza, y un automóvil con guardabarros y estribo, fabricado antes de la guerra, que gira por la rotonda con toda la calma del mundo.

Parece una vieja película de la Ciudad del Dólar rodada en el primitivo color del año 1950. Pero hace setenta y cinco años no había drones, ni nada que se le pareciera (solo las enormes y pesadas grúas de los rodajes cinematográficos) y si uno se fija, descubre algunas ‘licencias creativas’ en la imagen en movimiento que chocan con la realidad; una pequeña buhardilla que nunca existió, o una pareja que cruza la plaza sin miedo a que el automóvil de los guardabarros la atropelle. Es lo que sospechan. Estamos ante un video creado con una aplicación de Inteligencia Artificial (IA) a partir de una vieja fotografía en blanco y negro.

La técnica se ha democratizado tanto que cualquier desde su casa, si acierta con las instrucciones, podría atreverse a recrear esa imagen en movimiento. Pero no sería fácil, ni tan barato, hacerlo a la primera. Y ahí es donde entra el talento de los pioneros que ya manejaban la IA cuando nadie sabía todavía lo que era Chat GPT.

El autor del video de Lazúrtegui a vista de dron, por ejemplo, es el diseñador gráfico David López, que comenzó a usar programas de IA antes de la pandemia y lleva tres años creando escenas cada vez más imaginativas a partir de escenarios reconocibles de Ponferrada y del Bierzo. Ahora se ha embarcado en un proyecto más ambicioso para dar vida a las viejas fotos de la Ponferrada de posguerra. Y lo primero es ser honestos y no hacer pasar esos videos de apenas unos segundos como imágenes reales, viejos fotogramas de un noticiario cinematográfico, como nos quieren colar tantos usuarios abonados al fraude en las redes sociales. En Ponferrada IA, así se llama su plataforma, «no engañamos a nadie, se sabe que es IA y que no hacemos videos reales», afirma López en su estudio. «En esos videos hay ciertas licencias, además, pero si se miran con tolerancia, se disfrutan».

López, que trabajaba en un discográfica en el centro de Londres —muy cerca de las oficinas de Google Deep Mind (Google Mente Profunda) en Charing Cross que antes de la pandemia ya se aplicaba en desarrollos de IA—, empezó en crear videos, «con sentido del humor, pero sin perder el respeto», relacionados con Ponferrada y el Bierzo cuando regresó del Reino Unido. El Castillo mezclado con una ciudad oscura que recuerda al Los Ángeles de Blade Runner, Las Médulas inundadas, la entrada del centro comercial El Rosal abandonado en un mundo apocalíptico, el Joker ante una de las tapas del Bodegón, el Barquillero convertido en un muñeco de playmobil, el rascacielos de La Rosaleda trasplantado a Nueva York. Son algunas de las imágenes que López lleva tiempo difundiendo en sus redes, antes de iniciar el proyecto de la Ciudad del Dólar con el apoyo del grupo de Facebook que recupera fotos antiguas y de su administrador, el hostelero de La Destilería Carlos Rodríguez, fascinado por las posibilidades de la idea.

La clave, dice López, «está en que algo te haga cosquillas en el cerebro a partir de una referencia real», explica. Y eso es lo que hace diferentes a sus videos, que conectan con la gente. Y eso le está proporcionando los primeros encargos. La Inteligencia Artificial no va a resucitar la Ciudad del Dólar. Solo ofrecerá una recreación de lo que fue. Si esas imágenes en movimiento despiertan el eco de aquella Ponferrada antigua tendrán que decirlo quienes pisaron de verdad la plaza de Lazúrtegui cuando eran niños en los años cincuenta y todavía echan de menos los Jueves Galantes en el Teatro Edesa.