El tesoro románico que solo ven a diario las monjas de San Miguel de las Dueñas

Quince monjas de clausura en un cenobio milenario son las únicas personas que, más allá de algunos visitantes ocasionales, contemplan a diario los vestigios más ‘desconocidos’ del arte románico del Bierzo. Están en el Monasterio de Nuestra Señora de la Asunción en San Miguel de las Dueñas y son ‘desconocidos’, no porque los expertos no los hayan estudiado y catalogado, sino porque están al margen de muchas guías turísticas, insertados en la arquitectura de un complejo de edificios que rara vez se abre al público. La restauración del caserón del siglo XVII anexo al monasterio para abrir en el verano de 2026 un hospedería y un salón de usos múltiples para los vecinos de San Miguel sirve para recordar que el monasterio ‘esconde’ algunos tesoros del Románico dignos de figurar en cualquier catálogo del arte medieval en el Bierzo; una portada que hoy da acceso a la sala del capítulo y una Virgen sedente en un trono que ocupa el antepecho de la escalera del siglo XVIII situada frente a la sala capitular —usada ahora como capilla—, con un tosco león-guardián a sus pies que bien pudiera haber pertenecido a algún sepulcro.

Fundado en la segunda mitad del siglo X —de eso hace más de mil años— por el alférez real y tenente del castillo de Luna, Gonzalo Bermúdez y por su esposa Ildonza, el entonces monasterium de San Miguel de Almázcara comenzó albergando a una comunidad de monjas benedictinas que mudó con el tiempo hacia la actual orden cisterciense, como ocurrió con el monasterio de Carracedo. Pero a diferencia del cenobio del Bierzo Bajo, la desamortización de mediados del siglo XIX solo exclaustró a las monjas de San Miguel durante seis años. En 1861 regresaron y eso explica que la ruina no se haya adueñado del monasterio, declarado Monumento Histórico-Artístico en 1976.

Un arco de herradura en el cuerpo inferior de la espadaña del reloj es todo lo que queda de los tiempos de Gonzalo Bermúdez. De la arquitectura románica, erigida en granito y pizarra y estudiada por Gregoria Cavero destaca la portada que da acceso a la sala del capítulo y que debió pertenecer a la iglesia antigua, de la que se conserva un recinto abovedado en la bodega. La portada asoma ahora en mitad de un pasillo y está rematada por un arco de medio punto sobre jambas decoradas con basquetones y medias cañas y dos parejas de columnillas acodilladas. Con un triple abocinamiento de hojas carnosas y motivos fitomórficos en el guardapolvos, pertenece al románico avanzado. Rosetas de seis pétalos inscritas en círculos, tallos de hojas, ruedas secantes, ciervos, leones y perros, además de una serpiente cabalgando sobre una arpía o un grifo, la decoración de la portada resulta exuberante.

Y sorprende la buena conservación de la Virgen-Majestad sedente, un altorrelieve en granito en la escalera sobre un trono de espaldar alto y con tres diablillos a los pies y dos ángeles que sujetan la corona y la toca, además de un Jesús Niño coronado y sentado en las rodillas. El león-guardián, ajada la piedra por el roce del tiempo, también parece vigilar a los que pisan la escalera. Por si acaso.