El Bierzo, a la búsqueda de respuestas ante los fuegos

El científico del CSIC Fernando Valladares uno de los principales expertos y divulgadores sobre cambio climático e incendios forestales, participará en el Festival Villar de los Mundos, que celebra su XIV edición del 28 al 30 de agosto bajo el lema «La Mujer y la Música de Raíz» que tendrá lugar en el Salón de Actos de la UNED de Ponferrada. Y es que el cambio climático está dando lugar a una nueva generación de incendios forestales para los que las estrategias tradicionales de extinción ya no son suficientes. Es una de las principales ideas que Fernando Valladares, científico del CSIC y uno de los mayores expertos y comunicadores sobre cambio climático, incendios y biodiversidad, trasladará en su participación en este encuentro. «Estamos ante incendios de nueva generación. Son nuevos incendios que hemos generado con un nuevo clima y, por tanto, requieren una nueva sociedad y una nueva respuesta», explica Valladares.

Su planteamiento parte de una premisa clara: la prevención debe ocupar el centro de la estrategia frente a los grandes incendios forestales. A su juicio, los incendios actuales pueden alcanzar temperaturas, extensiones y velocidades de propagación que hacen que, en determinados momentos, sean técnicamente imposibles de combatir. «Cuando alcanzan esa temperatura de la llama y esas extensiones y esa velocidad de avance, los medios de extinción, por mucho que pongamos dinero y esfuerzo, son incapaces de hacer frente», señala. Por eso, considera que la respuesta no pasa únicamente por incrementar el presupuesto destinado a la extinción.

Valladares sí reivindica, en cambio, la importancia de los medios humanos. «Los bomberos nunca serán suficientes», afirma, no solo por su función en la extinción, sino también por su papel en la información, el acompañamiento a la población y la evacuación durante las emergencias.

Para el investigador, la verdadera batalla contra los incendios debe librarse durante los meses de menor riesgo. Preparar caminos, mejorar los sistemas de alerta, coordinar a municipios y administraciones, formar a las brigadas y garantizar que la población sepa cómo actuar son tareas que no pueden improvisarse cuando las llamas ya han comenzado. «No se puede esperar a llegar a junio para contratar bomberos», advierte. Tampoco, añade, se puede esperar al día anterior a un incendio para habilitar caminos, establecer las rutas de evacuación o explicar a las brigadas cómo actuar.

En este sentido, pide una estrategia basada en una red permanente de información, coordinación y anticipación. Una información que debe llegar a distintos colectivos y administraciones y que, en su opinión, necesita meses de trabajo para que realmente cale en la sociedad. «Esto tiene que ser meses, con una gota, digamos, con una gota malaya, que vaya calando, calando, calando, hasta que todo el mundo esté informado de los riesgos, de las actuaciones, de quién hace qué», sostiene.

La reflexión adquiere una dimensión especialmente cercana en el Bierzo, una comarca que sufrió graves incendios durante el pasado año. Valladares considera que aquellos episodios pusieron de manifiesto algunas de las debilidades existentes sobre el terreno, desde las dificultades de acceso hasta la necesidad de mejorar la conexión con los sistemas de alerta temprana y las redes de información. «Lo que revelan es una infraestructura precaria, unos accesos muchas veces a los puntos muy difíciles, una conexión con los sistemas de alerta temprana, con redes de satélite poco eficaz», apunta.

Frente a ello, defiende reforzar la coordinación entre municipios, comunidades autónomas, servicios de emergencia y población. Una preparación que, insiste, debe desarrollarse durante todo el año y no únicamente durante la temporada de máximo riesgo.

La intervención de Valladares irá más allá de la dimensión estrictamente forestal. El científico considera que los grandes incendios son también el resultado de una serie de problemas ambientales, sociales, económicos y políticos.

En este sentido, cuestiona que buena parte de los recursos se concentren en una respuesta rápida cuando se produce el incendio, en lugar de apostar por una estrategia preventiva y de transformación de la relación con el territorio y la naturaleza.

«Hay que sacar el foco de eso, en otra relación con la naturaleza, otro tipo de sociedad», plantea. Y considera que un festival como Villar de los Mundos constituye precisamente un espacio adecuado para abordar esa reflexión, al combinar naturaleza, cultura, gastronomía y folclore.

Para Valladares, los fenómenos climáticos extremos no pueden entenderse de manera aislada. Aunque algunos de ellos sean cada vez más difíciles de evitar, sus consecuencias sí pueden estar condicionadas por la capacidad de preparación de una sociedad.

El objetivo de su intervención en Villar de los Mundos será, precisamente, abrir los ojos ante esa nueva realidad y plantear una pregunta que va más allá de cómo apagar un incendio: qué cambios necesita la sociedad para evitar los incendios.