La realidad virtual estimula la memoria en los pacientes de Alzheimer Bierzo
Las gafas y pedales con sensores permiten trabajar la actividad física y la estimulación mental conjuntamente.La asociación prevé incorporar nuevos recorridos en lugares vinculados a los recuerdos de cada usuario
Un anciano prueba las gafas de realidad virtual y ejercita los brazos simulando ir en barca por un lago.
Pedalear mientras se recorre una playa, una ruta por la montaña o un paseo junto al mar. Es la nueva actividad que AFA Bierzo ha incorporado a su Centro Terapéutico en Ponferrada y que, desde ahora, formará parte de las terapias que ofrece a las personas con Alzheimer y deterioro cognitivo.
La asociación presentó este sistema en una jornada en la que varios usuarios pudieron probar las gafas de realidad virtual de la empresa Oroi y cedidas por LM Wind Power, conectadas a unos pedales adaptados que permiten realizar ejercicio mientras se visualizan diferentes escenarios. La experiencia no quedará como una actividad puntual. «Va a formar parte de la oferta que vayamos a hacerle a las personas que vienen al centro, como una terapia más», explica Marta Fisteus, terapeuta ocupacional de Alzheimer Bierzo.
El dispositivo permite combinar en una misma actividad ejercicio físico y estimulación cognitiva. «Los pedales llevan un sensor acoplado, que es lo que hace que la persona se ejercite físicamente a la vez que ve», explica Fisteus. El sistema permite simular diferentes actividades. Además de montar en bicicleta, se puede utilizar para recrear el movimiento de remar en una barca.
El trabajo de motricidad puede realizarse tanto con las piernas como con los brazos, dependiendo de las capacidades de cada usuario. Los escenarios que ofrece la aplicación incluyen playas, bosques, ríos, rutas verdes, recorridos por bahías y otros entornos naturales y urbanos. La persona que realiza la actividad los visualiza directamente a través de las gafas, mientras que el resto de usuarios y profesionales pueden seguir la experiencia en una pantalla.
Las gafas y pedales con sensores permiten trabajar la actividad física y la estimulación mental conjuntamente
La actividad también incorpora una parte específicamente destinada a la estimulación cognitiva, ya que propone diferentes ejercicios y preguntas en función del nivel de capacidad de cada persona, teniendo en cuenta, entre otros aspectos, el GDS. Después, o durante, de realizar uno de los recorridos, el sistema puede preguntar al usuario dónde se encontraba y ofrecer varias imágenes para que identifique el escenario.
La intención es que la actividad física esté acompañada de ejercicios de orientación, reconocimiento y participación. Para Fisteus, una de las posibilidades más interesantes del sistema está precisamente en que puede adaptarse a cada usuario y combinar diferentes objetivos dentro de una misma sesión. La experiencia de esta jornada permitió comprobar su funcionamiento con varios usuarios y, tras esa primera puesta en marcha, el equipo ha decidido incorporarla de forma estable al centro.
La incorporación de esta iniciativa ha formado parte de la programación que AFA Bierzo ha preparado durante el mes de septiembre con motivo del Día Mundial del Alzheimer, celebrado el pasado 21 de septiembre bajo el lema «Cada recuerdo cuenta, cada acción importa».
Un usuario durante la simulación de ir en barca por un lago.
Las gafas de realidad virtual se utilizarán desde ahora a las actividades del centro terapéutico, donde se utilizarán junto con los pedales adaptados y los ejercicios cognitivos de la aplicación. El siguiente paso será seguir desarrollando contenidos y estudiar nuevas posibilidades de personalización, entre ellas la creación de recorridos virtuales por los pueblos y lugares vinculados a la historia de cada usuario. La incorporación de las gafas se enmarca en la línea de trabajo que la asociación está desarrollando para ampliar las terapias no farmacológicas dirigidas a personas con deterioro cognitivo.
La directora de la asociación, Ana Pilar González, explica que la realidad virtual se incorpora también con la intención de trabajar determinadas conductas no adaptadas y problemas de agitación que pueden aparecer en algunas personas con Alzheimer. La tecnología se plantea como un complemento de las terapias que ya se desarrollan en el centro y como una herramienta que permita introducir nuevas actividades de ejercicio y estimulación. La realidad virtual se convierte así en una herramienta que todavía tiene margen para crecer y adaptarse a los recuerdos, los lugares y las experiencias de cada usuario.
Llegar a los pueblos del usuario
Una de las líneas de trabajo que la asociación quiere explorar en el futuro es la incorporación de vídeos propios a la plataforma. La idea sería grabar recorridos de los pueblos de origen o de residencia de los usuarios para incorporarlos posteriormente a las gafas de realidad virtual. «Podemos hacer vídeos de un pueblo, del pueblo de cada persona, se incorpora y entonces la persona puede pasear por su propio pueblo», explica Manuel Martínez, técnico informático.
Aunque todavía se trata de una propuesta que tienen que seguir desarrollando, la posibilidad permitiría adaptar los contenidos a cada usuario y utilizar espacios conocidos como parte de las propias sesiones. No sería lo mismo recorrer un paisaje genérico que encontrarse virtualmente con una plaza, una calle, una iglesia o cualquier otro lugar que haya formado parte de la vida de la persona.
El recorrido podría utilizarse además como punto de partida para trabajar la memoria y la conversación. Durante la experiencia, los profesionales podrían preguntar al usuario si reconoce el lugar, cómo era cuando vivía allí, qué personas recuerda, qué había en determinados espacios o qué actividades realizaba en ese entorno. De esta forma, las imágenes servirían también para recuperar información de su historia de vida.