De Ponferrada a Roma para mostrar al mundo el valor del chopo en León

La investigadora y profesora de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal del Campus de Ponferrada de la Universidad de León Flor Álvarez Taboada es una de las principales voces autorizadas en la provincia para hablar de gestión de choperas con un enfoque de I+D+i. Una experta que ha llevado hasta Roma sus conocimientos en la materia, como única representante de España en el Comité Ejecutivo de la Comisión Internacional sobre Chopos y Otros Árboles de Crecimiento Rápido (IPC), celebrado en la sede central de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La participación de Álvarez Taboada en este evento refuerza el peso de León y Castilla y León en el sector de la populicultura, constatado por las cifras de superficie. «Castilla y León concentra cerca del 74% de la superficie española de choperas productivas y León, por sí sola, alrededor del 33% del total nacional, siendo la provincia con mayor superficie de España», recordó la investigadora.

Uno de los asuntos centrales que abordó el Comité Ejecutivo en Roma fue la definición de las especies de árboles de crecimiento rápido en las que se concentrará la cooperación internacional durante los próximos años y el chopo está en el primer nivel de prioridad, lo que «supone su incorporación plena a los programas de trabajo de la Comisión, a las actividades de sus grupos técnicos y a los futuros sistemas de información de los países miembros», explicó Flor Álvarez Taboada, que asegura que el hecho de que «el chopo se mantenga en el primer nivel de prioridad es especialmente relevante para un territorio como León. La provincia no solo concentra una parte extraordinariamente importante de la populicultura española, sino que cuenta con conocimiento científico, experiencia de gestión y una cadena productiva estrechamente vinculada a este cultivo. Participar en este Comité nos permite aportar esa experiencia y, al mismo tiempo, trasladar al territorio las líneas de trabajo que se están definiendo internacionalmente», añadió.

«La selección de las especies prioritarias no se realiza solo en función de su crecimiento o de la producción de madera, sino también por su importancia económica y social, el empleo y las cadenas de valor asociadas, su capacidad de adaptación al cambio climático, la conservación de los recursos genéticos, los riesgos derivados de plagas y enfermedades, la biodiversidad, el suelo, el agua, el almacenamiento de carbono y otros servicios ecosistémicos», apuntó la profesora del Campus de Ponferrada.