Ponferrada renueva el voto de villa después de 403 años

Ponferrada renueva hoy el secular voto de villa. A las once, la imagen del santo será trasladada desde San Pedro hasta la Encina, donde se celebrará una eucaristía y posteriormente regresarán a la iglesia. Al finalizar la procesión se entregarán, como ya es tradición, las primeras uvas de la cosecha, que este año serán 250 kilos. En el siglo XVI, Ponferrada sufrió varios azotes de peste. La más grave brotaría en 1577 pero ya en agosto de 1576 había saltado la alarma entre los regidores al comprobar que «a seis leguas de la villa, están muriendo de peste». Los vecinos montaban guardias y cerraban puertas, callejeros para prevenir la epidemia pero todo fue en vano pues en julio de 1577 la peste entraba en Ponferrada. Las boticas se proveen con medicinas para los pobres. En septiembre, cuando la peste era ya muy virulenta y contagiosa, el regimiento se reúne en la iglesia de Nuestra Señora en Vizbayo en Otero, donde se hacen numerosas rogativas. Las horas extraordinarias de San Roque dieron sus frutos, el 12 de noviembre se corre ya un toro en la Plaza de las Eras celebrando el fin de la plaga. Como agradecimiento, la villa estableció el voto de San Roque, que se confirmó el 11 de agosto de 1578 pero al que no se le dio formalidad municipal hasta el año 1600.