Santa Marina del Sil contará con un Centro de Interpretación del Castaño

La Asociación para el Desarrollo Sostenible y la Promoción del Empleo Rural (Adesper) abrirá en Santa Marina del Sil (Toreno) un Centro de Interpretación del Castaño con el objetivo de difundir la cultura y la etnografía que se ha generado en torno al fruto, ayudar a la conservación de un árbol permanentemente amenazado, e impulsar la comercialización y transformación del producto. El complejo contará con el apoyo de la Fundación La Caixa, que ha concedido a Adesper una ayuda de 60.000 euros para desarrollar un proyecto que servirá para elaborar un estudio detallado sobre la especie en los próximos dos años, y con la colaboración del Centro de Iniciativas Turísticas de Santa Marina del Sil. Adesper y la Fundación La Caixa entienden que el castaño es «un recurso esencial de dinamización rural», en cuanto que la comercialización de su puede ayudar al desarrollo sostenible de pueblos amenazados por la despoblación. El Centro de Interpretación del Castaño que funcionará en Santa Marina del Sil pretende difundir ante todo las posibilidades «ecológicas, económicas y sociales» de un árbol que desde los períodos medievales proporcionó alimento, leña y material de construcción a los pueblos del Bierzo y que todavía hoy sirve de materia prima para obras de artesanía. El progresivo abandono del árbol debido al envejecimiento de los pueblos es una de las amenazas más serias para la especie. Los expertos ven en la despoblación uno de los condicionantes que han influido en la aparición de enfermedades producidas por hongos como el chancro y la tinta, que están diezmando con rapidez el bosque de castaños. La falta de salidas comerciales y de una verdadera industria de transformación que rentabilice la recolección es otro problema añadido.