El filón de la industria ecológica

Todavía permanece oculto el rico e inmenso patrimonio botánico de la comarca del Bierzo. Integrado en la sabiduría popular, el conocimiento de las plantas permanece ignoto para la mayoría. Sólo unos pocos estudiosos reconocen el valiosísimo patrimonio botánico que posee el Bierzo de plantas de diferentes ámbitos. Existen plantas muy beneficiosas y útiles pero aparentemente insignificantes en diferentes en el valle, en las riberas de los ríos -conocidas como plantas riparias- baja y alta montaña. Para dar a conocer este patrimonio y acercarlo a los más jóvenes como una alternativa interesante para motivar conductas sociales respetuosas y más saludables para los fines de semana, se ha organizado una serie de talleres agrupados bajo el título Aula Juvenil Ocio Alternativo Viernes Sin, que tiene lugar en la Casa de la Cultura de Villafranca. La finalidad de los talleres es enseñar a respetar el medio, los métodos de recolección y secado y las zonas de donde obtener las mejores plantas, la formación teórica se completa con salidas al campo y con elaboración de diferentes licores sin alcohol, batidos y tisanas y perfumes. María Dolores Fernández, etnobotánica y responsable de estos talleres, lleva investigando y catalogando plantas desde mediados de los setenta y cuenta ya con varias publicaciones en su haber, un ejemplo de su trabajo es el libro «Medicina natural magia y religión en El Bierzo», editado en 1988 por el Museo del Bierzo. Esta obra interrelaciona la magia y sabiduría popular con las plantas más abundantes y de mejor calidad con un estudio antropológico, que supera el mero estudio de las plantas y recorre los orígenes de la medicina hasta nuestros días. Medicinales y deliciosas Las plantas silvestres no soló tienen aplicaciones terapéuticas, son protagonistas de muchos platos y embutidos tradicionales tanto por sus funciones conservantes, como para aportar aromas. Saúco o sabugueiro, planta de gran belleza exterior , estupendo colirio (mejor que la protegida manzanilla), sus flores rebozadas y fritas resultan exquisitas con postres. Árnica, en peligro de extinción, flor usada en la antigüedad en las batallas para las heridas y contusiones. Tomillo y orégano de propiedades antiinflamatorias, son conservantes de los embutidos tradicionales. La salvia que acompaña a platos de carne. Hinojo junto con la néveda muy abundante en la comarca, y estupendo digestivo, también usada para cocer las tradicionales castañas en el Bierzo. Aceite de pepitas de uva Más conocida la Vitis vinifera, además de obtener mosto de los frutos de esta planta, es el origen del valiosísimo aceite de pepitas de uva, mucho más cotizado que el vino sobre todo para la industria de los muebles. Culinariamente es conocida la dieta de uva y también los diferentes jaleas y mostos que se pueden obtener de este fruto. La genciana aporta ese sabor amargo a los aperitivos como el consumido vermú, y su función no es otra que el abrir el apetito, muy utilizada actualmente para enfermos de anorexia. Tortillas de ortigas Un potencial económico oculto en las plantas tradicionalmente conocidas como medicinales dentro de un contexto de economía sostenible. Además, en la nueva cocina minimalista sobresalen plantas y flores como el hinojo, el tomillo limonero, la violeta o los pensamientos. Las posibilidades culinarias de algunas de estas plantas son aún más singulares en la tortilla de ortigas o en el consomé de hacederas. Al comprar productos ecológicos, no obstante, hay que tener en cuenta la garantía del producto y del vendedor. Actualmente no sólo existen tiendas dedicadas en exclusiva, sino que pueden hallarse en los lineales de los supermercados presentados como alternativa. Tanto la agricultura como la ganadería de este tipo se desarrollan en un entorno de respeto y cuidado del medio ambiente, se evita la contaminación y el uso de pesticidas y herbicidas buscando alternativas menos nocivas. Se respetan los ciclos de cultivos y se permite el barbecho de la tierra. La existencia de un Consejo de Agricultura Ecológica garantiza que todos los alimentos tanto vegetales como animales cumplan una normativa evitando fraudes.