«A ocho mil metros es como si respiraras con medio pulmón»

Jesús González Calleja, alpinista leonés que en primavera ascenderá en solitario al Everest, ha estado en Ponferrada para contar su experiencia en otro de los montes míticos del Himalaya. -Su ascensión, y sobre todo su descenso del Cho-Oyu en 13 horas, dejó una de las mejores marcas mundiales en septiembre. -El primer sorprendido fui yo. En una montaña de estas, lo más habitual son 40 días de aclimatación para que el cuerpo produzca los suficientes glóbulos rojos. Me fui encontrando bien y ese proceso lo acorté a 15 días. Luego me planté en los 7.500 metros muy rápido y de allí ascendí en poco más de cuatro horas, cuando lo habitual es hacerlo en 13 o 14 horas. Mi intención al bajar era parar donde me cansara y al final llegué al campo base de un tirón. La gente que estaba allí se quedó perpleja. -¿Algún momento crítico? -Un poco de frío arriba. La clave estuvo en que no paré. Del campo tres a arriba tienes que ir deteniéndote porque te ahogas, sólo hay un 25% de oxígeno y es como si estuvieras respirando sólo con la mitad de un pulmón. La técnica que empleé fue ir muy despacio y bajar el ritmo, pero en ningún momento paré. Me planté en la cima de noche y allí si me tuve que parar porque esta montaña tiene la cubre más ancha del planeta con algo más de un kilómetro y no sabía donde estaba la cima principal. Ha habido mucha gente que se ha perdido y fallecido en ese plato, así que me paré a descansar y pasé frío, porque hacía casi 40 grados bajo cero. -Proyecta subir al Everest. -Ya tengo todos los permisos. Salgo en avión el 31 de marzo, aunque previamente me voy el 7 de enero a la Patagonia, donde aprovecharé para hacer el entrenamiento. -¿Cuanto hace falta para financiar la expedición? -Bastante. No lo he calculado por va en función de los sherpas que pueda utilizar. Sólo voy a emplear dos cuando lo normal es llevar 20, porque escalaré en solitario. Si soy capaz de ascender con muy poco oxígeno me ahorraré mucho dinero, porque cada botella esta en torno a los 450 dólares. -¿Subir al Everest ya no es lo que era? -En el Everest hubo una eclosión hace dos años con el 50 aniversario de la primera ascensión. Pero este otoño sólo ha habido una expedición y el anterior ninguna. Era una moda. El Everest se ha cobrado muchas vidas en expediciones comerciales, como la tragedia del 96. Ahora hay un control muy estricto de la basura y las botellas de oxígeno que antes se abandonaban. -¿Cual es la motivación de un alpinista? ¿Qué busca en la montaña? -Es una gran pregunta que siempre me hacen y carece de respuesta. Yo siempre me quedó con las palabras de un montañero al que le preguntaron por qué subía las montañas y dijo que no iba a ver las vistas ni a sacar fotos, que lo hacía porque simplemente estaban allí. Supongo que esa es la respuesta. Yo me enamoré de las montañas y he hecho mi vida y mi profesión de ello. Luego tengo un estímulo personal que me llama cada día a asumir ese reto. No el reto para demostrar nada a nadie, porque yo voy a las montañas a disfrutar, no ha hacer heroicidades, ni récords.