El vergel se resiste a las heladas

Las últimas heladas han complicado la vida a más de un fruticultor del Bierzo. De hecho las cifras oficiales barajan una caída de cinco millones de kilos perdidos, «cuando lo normal son 11,5 millones», explican desde los organismos oficiales que controlan la producción de peras y manzanas. Sin embargo, en términos globales, las cifras demuestran que la comarca del Bierzo sigue siendo un paraíso de riqueza teniendo, si se sabe adecuar a los tiempos, en el campo uno de los motores económicos con plena salud y proyección de futuro. Por ejemplo, el campo berciano cuenta con 5.539 productores directos, de los que destacan los cultivadores de vid, los 180 productores de manzana reineta, 130 de pera conferencia, los 50 de tabaco, los 12 de pimientos y así un largo etcétera de los, llamémosles, productores asociaciones o controlados. Todas las fuentes afirman que los empleos indirectos del campo superarían los 15.000 puestos. Facturación millonaria En términos absolutos la facturación de los principales productos, sin contar con el vino, ascendería en una temporada normal a 28.207.000 euros más o menos controlados por los organismos que velan por la garantía de calidad y por aunar esfuerzos en la producción, distribución y venta de los frutos. Sin embargo, el mercado negro que ayuda a muchas economías domésticas ascendería extraoficialmente a más de 45 millones de euros anuales. En el reverso de esta moneda estaría, como apuntan por ejemplo desde el Consejo Regulador del Pimiento del Bierzo que «esos productos que se compran envasados sin etiquetar o de forma casera no reunen los requisitos sanitarios y legales para poder después reclamar a la hora de la mala calidad o problemas que puedan surgir». En lo tocante al dinero destaca la facturación de la manzana reineta que, en campaña normal ascendería a 13 millones de euros con 11,5 millones de kilos y, sin embargo, este año caerá a cuatro millones aproximadamente con 3,5 millones de kilos, según el Consejo Regulador. La pera conferencia, con marca de garantía concedida hace dos años, gana terreno a la manzana golden y genera un millón de euros con 1,5 millones de kilos. También es cierto que en estas frutas, la parte no controlada generaría cinco millones de euros más con 4 millones de kilos que familias agrarias, mercadillos, pequeñas tiendas y circuitos de distribución domésticos «escapan» de la supervisión oficial. Las castañas son otra de las joyas de la huerta berciana. Con 10 millones de kilos de producción se calculan facturan tres millones de euros. La pugna por regularizar el sector, obtener la prometida Denominación de Origen de la Junta para el próximo año y la puesta en marcha de varias iniciativas empresariales y cooperativas, podrían hacer que el beneficio de su manipulación e intermediación quede en la comarca y no en lejanas fábricas, generalmente catalanas y francesas. El pimiento, tan conocido y con Consejo Regulador propio, agrupa a 12 productores que facturan 900.000 euros con 400.000 kilos, pero se reconoce que se producen otros 350.000 kilos más con 600.000 euros que circulan fuera del Consejo y su garantía de calidad. Algo curioso sucede con las cerezas: 500.000 kilos que generan 300.000 euros se cosechan y sin embargo nadie parece apostar por su continuidad ni salir en su defensa. En claro proceso de extinción está el tabaco, con 50 productores de 140.000 kilos y 257.000 de euros provenientes de subvenciones en declive. La miel, en auge y para finalizar el listado de los productos más característicos, tan sólo cuenta con cuatro empresas asociadas que producen 70.000 kilos y facturan 150.000 euros.