Un incendio intencionado devora el Pajariel y alarma a Ponferrada

Un incendio forestal intencionado devoró ayer el monte Pajariel ante el estupor de los vecinos de Ponferrada, que pudieron contemplar desde sus ventanas el avance de las llamas durante toda la tarde y los esfuerzos de los medios aéreos, ocho cuadrillas de extinción y los bomberos municipales por atajarlo. El fuego, que estaba prácticamente sofocado al anochecer, había comenzado sobre las 16.30 horas en la cuneta de un camino que asciende por la ladera empinada desde el río Sil, no lejos de la factoría de Embutidos Pajariel, y según el Servicio de Medio Ambiente fue intencionado. En pocos minutos y alentado por el viento y la fuerte pendiente, el incendio alcanzaba la cima del monte levantando una densa columna de humo visible desde toda la comarca y poniendo muy difícil la extinción a los primeros medios que llegaron hasta el lugar; una cuadrilla de la Junta de Castilla y León helitransportada y los bomberos municipales. Minutos después del comienzo del fuego, el alcalde de Ponferrada, Carlos López Riesco y el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Fernández, llegaban a la zona para participar en la coordinación de las labores de extinción junto con los técnicos del Servicio Territorial de Medio Ambiente. No es la primera vez que arde el monte Pajariel, aunque el incendio de ayer adquirió tintes espectaculares debido a la humareda negra que provocaron las llamas al estar revestida la ladera de una vegetación más densa que otros años. Por una vez, el humo y el vuelo de los medios aéreos sobre el Pajariel desplazó la atención de los turistas que en la tarde del domingo visitaban el castillo y el casco antiguo. Tres helicópteros, que usaron el río Sil para llenar sus depósitos, y dos hidroaviones volando sobre los tejados de la ciudad se turnaron para realizar descargas de agua y frenar la propagación de las llamas. Uno de los hidroaviones se desplazó desde Rosinos (Zamora) y el otro, un Canadair con capacidad para 4.000 litros de agua, llegó desde Matacán (Salamanca). La Junta también movilizó tres máquinas tractoras para abrir cortafuegos, además de las ocho cuadrillas y camiones motobomba. La primera reacción al incendio fue ayer mismo la del presidente del Partido Regionalista del Bierzo, Tarsicio Carballo, quien se quejó de que el primer helicóptero había tardado «más de una hora en llegar». Carballo aprovechó la circunstancia para exigir de nuevo a la Junta de Castilla y León que traslade su Centro del Fuego desde León a la comarca «porque los montes y los bosques están en el Bierzo».