La tercera ciudad más beneficiada por el Camino de Santiago es la capital berciana

Ponferrada se sitúa como la tercera ciudad más beneficiada por el paso de los peregrinos que hacen el Camino de Santiago. La localidad se embolsó durante el Jacobeo de 2004 un total de 1,2 millones euros provenientes de los gastos de los caminantes a su paso por la capital del Bierzo. Este es el dato más significativo que se desprende de un estudio elaborado por la Federación de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago. En ese sentido Ponferrada es superada únicamente por la capital compostelana y por la localidad de Sarria, situada en la provincia de Lugo. El tramo del camino que transcurre por la comarca del Bierzo es el tercero en volumen de ingresos con cuatro millones de beneficios. Estos datos reflejan la importancia de proteger y promocionar el Camino en el Bierzo, no solo de cara a los peregrinos sino también con el objetivo de concienciar a los empresarios de la importancia de este tipo de turismo para la economía comarcal. Los principales gastos de los peregrinos se centran en la preparación del viaje, el equipo deportivo, el vestuario y el material fotográfico así como el gasto en alimentos, las visitas turísticas o la adquisición de productos farmaceúticos. La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de la comarca del Bierzo advierte de la necesidad de cuidar a estos turistas, de mimarlos, para mantener la tendencia positiva de su impacto económico en la comarca. Un impacto que en el último año se ha incrementado en un 56%.