«Abriremos, aún más, la Uned a la sociedad, a Ponferrada y al Bierzo»

Hace unos días la sorpresa saltó en el Centro de la Uned de Ponferrada, su anterior director era ascendido a vicerrector y el secretario, José Luis Torres González, virtual número dos de la institución, era nombrado nuevo director del Centro. Nacido en Ciudad Real, licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Salamanca, fue profesor en el Instituto Alvaro de Mendaña desde donde pasó, hace 13 años, a la Uned. Y aquí sigue. -¿Se siente usted berciano? -Bueno, en cierta forma sí, llevo 15 años en el Bierzo, en la Uned 13 años como profesor de apoyo y después como secretario. Vivo en Ponferrada, estoy casado y tengo un hijo. Estamos plenamente integrados en el Bierzo, aunque ya sé por qué me lo dice. -Sí. Se quería a alguien más pegado a la tierra y desterrar esa imagen que en otros centros se da de venir a cumplir con las clases y el trabajo, pero luego irse a León, a Madrid... -En mi caso pueden estar tranquilos porque vivo aquí. Y en cuanto al profesorado, es cierto que cuantos más docentes trabajen en la zona, mejor para los centros. -¿Cómo ha tomado su nombramiento? -Como un reto. Aunque ya conozco el Centro, ahora soy yo el que toma las decisiones, lo que cambia las cosas. Pero no da miedo por la experiencia. -Cómo se encuentra esta Centro de la Uned? -Es un referente a nivel nacional, un ejemplo a seguir. Teníamos en el año 2000 950 alumnos y ahora estamos en los 1908. Tenemos un edificio impresionante que por fin nos ha dado posibilidad de infraestructuras, ofrecer servicios tanto a los alumnos como a los profesores tutores. La época de los bajos del Álvaro del Mendaña ya pasó afortunadamente. -¿Podría darnos las principales cifras de la Uned? -Tenemos 1.908 alumnos, más 200 más en cursos, más 15 del tercer ciclo y 800 más de las tres aulas de San Andrés, La Bañeza y Vega de Espinareda. Impartimos clases y tutorías para 25 titulaciones superiores y el curso de acceso a la universidad; en cuanto a personal docente son 60, a los que hay que añadir el personal de Administración y Servicios. Proyectos -¿Cuál es su plan de gobierno? -Lo diviría en tres líneas fundamentales. La primera de ellas y más importante es el alumnado. Mejoraremos el servicio de atención al alumno. La biblioteca tiene que dotarse de más fondos y funcionar más. Potenciaremos las tutorías virtuales y las videoconferencias. Es increíble la demanda que tenemos de esta técnica de comunicación. Pero sin duda, la estrella, si se puede decir así es la creación de unos laboratorios para las prácticas de Ciencias Ambientales e Ingenierías para que no tengan que hacer sus prácticas fuera de aquí. Aunque para todo esto hace falta, claro está, más financiación. Otra línea de actuación será lo relacionado con la investigación. Hemos realizado un estudio socioeconómico de Toreno, y estamos con otros similares de Ancares; además colaboramos con las instituciones públicas de la zona como el Consejo Comarcal con el Plan Equal para estudiar la Mujer Berciana y políticas a desarrollar. Tenemos muchos más proyectos solicitados. Queremos que alumnos y profesores investiguen, que surja un cuerpo científico de trabajo desde el Centro. Y por último, algo que consideramos necesario, y que reconocemos cierta crítica que se nos hacía, pero a mi juicio sin gran fundamento: Abriremos más la Uned a la ciudad de Ponferrada, a la sociedad y al Bierzo en general, con conferencias, cursos, charlas... Es un reto que asumimos el equipo actual. ­-Precisamente, ¿qué tal le va con los miembros del Patronato, se han visto ya? -Sí. Ya hemos tenido unas primeras conversaciones con el presidente, el alcalde de Ponferrada. Ha sido muy cordial y se ha ofrecido para aumentar el presupuesto y ayudar a que el resto de instituciones también lo hagan. No hemos podido comenzar mejor. -Nos alegramos de que ciertos malentendidos pasados se hayan superado. ¿Pero y a la gente, qué le ofrece la Uned de hoy en día? -Antes la Uned era una segunda oportunidad o la primera para quien no pudo estudiar. Era un alumnado de cierta edad. Hoy, sin embargo es la primera opción de nuestros alumnos porque nuestros títulos se han revalorizado en detrimento de universidades poco serias o de un prestigio luego no real en cuanto a la preparación. -¿No temen que las nuevas tecnologías «maten» en cierta forma el espíritu de la Uned, la enseñanza a distancia? -Lo virtual no puede superar la atención de un tutor, de un apoyo psicológico, de ánimo a veces. -¿Tienen salida laboral sus alumnos? -Sí. Bastante. Tenemos un Centro de Orientación Laboral, donde informamos y buscamos prácticas a los alumnos.