Zapatero y Areces pactan 500 millones para la autovía de Ponferrada aAsturias

El Gobierno destinará 500 millones de euros procedentes de los fondos de cohesión de la Unión Europea al tramo asturiano de la conexión entre la zona suroccidental de Asturias y León (La Espina-Ponferrada). Ese fue uno de los principales acuerdos adoptados hoy en la reunión que mantuvieron durante más de dos horas en el Palacio de La Moncloa el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y el jefe del Ejecutivo asturiano, Vicente Alvarez Areces, que calificó el encuentro como «muy importante y fructífero». Tras la reunión, el presidente del Principado anunció además que ha obtenido el compromiso del Gobierno de efectuar «importantes inversiones» en Avilés, por encima de los 100 millones de euros, para potenciar la actividad comercial del puerto de esa ciudad y eliminar la «barrera ferroviaria» de esa zona. Areces destacó como tercer gran compromiso el de licitar, dentro de este mismo año, el tramo Unquera-Llanes, único pendiente de sacar a concurso de la Autovía del Cantábrico desde la frontera francesa a la zona central de Asturias y una medida que «esperaba toda Asturias» después de la «actuación entorpecedora» del anterior Gobierno y en concreto de su titular de Fomento, Francisco Alvarez Cascos. Respecto al primero de los asuntos, la conexión entre Asturias y Castilla y León, Areces subrayó que «representa un hito en la historia de las comunicaciones en Asturias» porque cubre un hueco evidente en el mallado de carreteras del cuadrante noroccidental de España, y funcionará no sólo como eje de comunicaciones sino como «eje de desarrollo» de las comarcas tanto asturianas como leonesas afectadas por su carácter periférico dentro de sus propias comunidades. Areces explicó que el conjunto de la conexión abarca 123 kilómetros de los que sólo en dos tramos se optará por la autovía (La Espina-Cangas de Narcea en Asturias y Toreno-Páramo de Sil), mientras que en el resto se tratará de una «vía verde» adaptada a las exigencias ambientales de la zona. El secretario de Estado de Comunicación, Fernando Moraleda, subrayó también tras el encuentro el carácter de reivindicación histórica de Asturias de esa obra y su financiación con fondos de cohesión, uno de los instrumentos por los que Zapatero luchó en la negociación de las perspectivas financieras de la UE. Si Zapatero no lo hubiera peleado como algunos le criticaron, dijo en referencia al PP, «hoy no podríamos hablar de fondos europeos para unir Asturias y Castilla y León».