La Junta declara Bien de Interés Cultural a Peñalba de Santiago

Después de más de treinta años, Peñalba de Santiago recibe por fin la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC). El Consejo de Gobierno de la Junta aprobó ayer este reconocimiento, que Peñalba obtiene en la categoría de conjunto etnológico, «por entender que esta categoría se adecua con más acierto para la salvaguarda de los valores que concurren en este conjunto y su singularidad». Peñalba de Santiago destaca por su importante iglesia mozárabe y por su arquitectura popular que desde ahora estará protegida por el título de Bien de Interés Cultural. Ubicado en el valle del Oza, en la Tebaida berciana, y a la sombra de los picos Cueto, Cruz del Pico y la Fraga que han dado nombre al pueblo. Sus casas -con tejados de pizarra, muros de piedra con esquinas redondeadas, grandes chimeneas y corredores de madera y solanas- están asentadas en la ladera y concentradas alrededor de su iglesia, una joya del mozárabe del siglo X declarada Monumento Nacional en 1931. A menos de dos kilómetros se encuentra la cueva de San Genadio, donde vivió durante largas temporadas este santo como anacoreta. El expediente de Santiago de Peñalba se inició hace tres décadas, en 1976, junto a otros de la comarca como el del casco antiguo de Ponferrada, las villas de Molinaseca y Bembibre o el conjunto de Los Barrios del que forman parte Salas, Villar y Lombillo. Un reconocimiento muy esperado y que la mayoría de los vecinos esperan que sirva para agilizar las intervenciones en la iglesia de Santiago de Peñalba, cuya segunda fase de rehabilitación está pendiente de la resolución del recurso presentado por la Fundación de Patrimonio Histórico de Castilla y León, encargada de los trabajos, ante la Dirección General de Patrimonio después de la desautorización de la comisión territorial. La salud de este templo mozárabe es débil y ya hubo que lamentar hace un año la fractura de una de las columnas del altar mayor, como consecuencia de la humedad y el frío. La declaración de conjunto etnológico situará a Santiago de Peñalba en los primeros catálogos de conjuntos de interés para la visita turística y le permitirá ampliar su círculo promocional, así como acceder a nuevas líneas de ayudas.