Con tirón en EE UU por el cine y Oprah

El Camino de Santiago se ha hecho famoso en Estados Unidos y eso ha provocado que el número de peregrinos norteamericanos haya aumentado en los últimos años. La película The Way, dirigida por Emilio Estévez y protagonizada por su padre, Martin Sheen, que narra la historia de un hombre que, ante la muerte de su hijo, decide hacer el Camino de Santiago y reencontrarse a sí mismo, puede ser una de las causas.

Otra más reciente ha sido el anuncio de que el canal de televisión de la presentadora Oprah Winfrey emitirá una serie de documentales sobre el Camino de Santiago (que se han grabando el pasado mes de septiembre). La influyente expresentadora y ahora empresaria de comunicación se ha interesado por esta ruta jacobea y la promocionará a través de varios reportajes.

Pero más allá de conjeturas, los datos de la oficina municipal compostelana de turismo demuestran que el año pasado hubo 7.071 peregrinos estadounidenses, un 90% más que el año anterior.

León también lo ha notado. Los dos matrimonios, Donald y Peggy, de Dallas, y Jaime y Sindy, de Texas, llegaron en septiembre a León para comenzar el Camino de Santiago.

Jaime, natural de México y de padres catalanes, ya había realizado hacía seis años el Camino pero por la costa: «Me gustó tanto la experiencia que sólo tuve que esperar un tiempo para que mi cuñado se jubilara para convencerle y hacerlo de nuevo». Esta vez por el Camino Francés.

Los cuatro pusieron rumbo a Santiago de Compostela con la intención de recorrerlo en 20 días. «De manera tranquila para disfrutar de los lugares y la gente, que ya tenemos 68 años y no estamos para andar a carreras», bromea en un español forzado. Esa noche se alojaron en el Parador de San Marcos y, al llegar al destino pretendían hacerlo en el Parador de Santiago, pero durante el recorrido pernoctarán en albergues.

Además, se aprovecharon «en parte» de las comodidades que ofrecen las empresas que se dedican a llevar las maletas a los peregrinos. «La maleta grande la lleva una furgoneta pero nosotros vamos con mochila, sino ¿qué chiste tiene?», defiende Jaime.

A estos dos matrimonios les mueve la religión para afrontar las largas caminatas, pero también la oportunidad de descubrir lugares únicos y compañeros especiales. «Yo haré de traductor», adelantaba Jaime, quien también confiesaba que en el Camino pretendía ‘explotar’ una de sus aficiones: la fotografía.

Él era diseñador gráfico y reconoce haber encontrado paisajes únicos que retratar a lo largo del Camino. «Ya os mandaré alguna foto de las que haga», les dice a los dos voluntarios de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de León ‘Pulchra Leonina’ que les han facilitado las credenciales.

Así, estos peregrinos serán los grandes embajadores de España, en general, y del Camino de Santiago, en particular, al otro lado del Atlántico. «En Estados Unidos no se habla mucho de este país ni se conocen mucho rutas como ésta y es una pena porque es bonito». Quizá, comience a cambiar.