Asier Saiz Rojo director del centro tecnológico agrario y agroalimentario (Itagra)
«La agricultura olvida la innovación. Hay que buscar nuevos recursos»
Llega con ilusión y muchos proyectos, ya que considera que en el campo agrícola y de la agroalimentación queda mucho por hacer y él está dispuesto a ayudar desde el centro que dirige, para que los agricultores de la Comunidad tengan nuevas formas de actuación.
Asier Saiz Rojo en las instalaciones del Itagra que dirige.
Joven y sobradamente preparado, Asier Saiz Rojo, ingeniero de Montes y profesor asociado de Gestión de Empresas en el campus de Palencia de la Universidad de Valladolid, aterriza como nuevo director del Centro Tecnológico Agrario y Agroalimentario (Itagra) con el encargo de dinamizar el centro y los objetivos de consolidar su actividad para mantener la plantilla, reducida de cerca de 25 empleados a once como consecuencia de la crisis, y de servir de herramienta a agricultores y empresas en el ámbito de la innovación y del desarrollo de nuevos productos. Desde su despacho del Itagra, ubicado dentro de las instalaciones del campus de la Yutera y que durante los 15 años de vida que ahora cumple el centro ocupara su antecesor, Fernando González, analiza la situación del sector agrario y los nuevos retos en materia de innovación. Asegura que la agricultura es un sector muy competitivo que en Castilla y León se ha olvidado en ocasiones de la innovación, de buscar nuevos productos, sistemas y recursos, no solo tangibles sino también del ámbito de la gestión para optimizar recursos y lograr una mayor rentabilidad.
—Itagra cumple 15 años y en los últimos ha pasado serias dificultades. Usted es profesor en Gestión Empresarial. ¿Hacía falta un cambio en la gestión del centro?
—Sinceramente, creo que no hacía falta un cambio. Mi antecesor, Fernando González, lo estaba haciendo muy bien, pero se ha jubilado. Buscaban dinamizar el centro y me propusieron a mí.
—¿Cuál es el estado actual del Itagra?
—Es un centro tecnológico de innovación agraria y alimentaria que ha tenido serias dificultades en los años de la crisis, sobre todo en 2012 cuando hubo un bajón general en inversión e innovación. Actualmente, contamos con un presupuesto de 600.000 euros.
—¿Cuáles son los objetivos que se ha planteado?
—El primero y principal es consolidar el centro tecnológico y los puestos de trabajo. Aquí hay gente con mucha experiencia y mucha trayectoria y me daría pena que cayese el centro tecnológico porque el personal tendría que desarrollar su actividad científica y tecnológica en otro sitio, formar parte de la famosa huida de cerebros. Mi otro objetivo es consolidar el Itagra como una herramienta para los agricultores y las empresas de Castilla y León en el ámbito de la innovación y en el desarrollo de nuevos productos.
—¿Cómo pretende lograr esos retos?
—Trabajaré en dos líneas. Por un lado, en un acercamiento a empresas tanto grandes como pequeñas, porque parece que la innovación se relaciona únicamente con las grandes compañías y por otro lado, buscando apoyo de las instituciones.
—En el ámbito de la investigación, ¿se abrirá alguna nueva línea?
—El Itagra es muy potente a nivel de ensayos en la agricultura tanto en semillas, como fertilizantes y nuevos productos en general, y en ámbito agroalimentario trabajamos con diferentes empresas de varios sectores. Ahora queremos abrir nuevas líneas a nivel medioambiental como la gestión de residuos agrícolas, la optimización de recursos naturales, la captación de CO2.... Es una línea muy interesante por donde va la política comunitaria y que es por donde va a ir el futuro del sector.
—¿Qué aporta Itagra a la agricultura y al sector agroalimentario en una Comunidad tan potente en ambos sectores?
—El Itagra quiere ser una herramienta para empresas y agricultores en el desarrollo de nuevos productos, pero no sólo tangibles como nuevas semilla o fertilizantes también queremos aportar innovación en la gestión. Es decir, ayudar a agricultores y empresarios a reducir gastos o vender mejor sus productos, aspectos que aunque parecen no estar vinculados a la innovación también lo son.
—¿Por dónde debe ir el futuro de la agricultura?
—Para que la agricultura siga siendo competitiva y mejore los márgenes es necesario invertir en conocimiento, innovación y nuevas tecnologías. Desde Itagra estamos trabajando en la mejora de la gestión de residuos, concretamente con un instituto alemán. También investigamos nuevas semillas y productos y estamos probando nuevos fertilizantes. En este sentido, estamos, a través de un proyecto de Repsol, ensayando con un residuos muy complicado para ellos que es el azufre para su aplicación en la agricultura.