Herrera califica de excelente la subida del 10% del turismo en la comunidad

De este resultado global de incremento de visitantes, el presidente destacó el incremento registrado por el turismo rural, que en 2002 aumentó en términos de afluencia un 25 por ciento con respecto a 2001. Aludiendo a estas cifras, Herrera aseguró que Castilla y León se encuentra «a la cabeza de las Comunidades Autónomas en el turismo de interior y de calidad». En este sentido, Herrera aseguró que el turismo rural castellano y leonés es «un elemento de dinamización del territorio» y subrayó su importancia en lo relativo a su capacidad de generar empleo y riqueza, así como en «el esfuerzo de impulso y desarrollo» que supone para las zonas periféricas. En su opinión, los atractivos del turismo de Castilla y León residen, no sólo en la creciente importancia del turismo rural, sino en su «estrecha vinculación con las señas de identidad culturales» y en «la marca de calidad y de excelencia» que ofrece el sector turístico existente en la Comunidad que preside. Así, Herrera hizo hincapié en «el éxito de la capitalidad cultural de Salamanca» durante el año 2002 e igualmente subrayó la capacidad de «vertebración de ofertas turísticas» de las rutas culturales de Castilla y León, como es el Camino de Santiago, la Ruta de la Plata, la Ruta de Duero y el Camino de la Lengua. A pesar de estos buenos resultados, el presidente de la Junta constató el bajo índice de turismo extranjero en Castilla y León, que en 2002 representó el 20 por ciento del total, frente al 80 por ciento de turismo nacional. En este sentido, Herrera afirmó que «aún queda mucho camino por recorrer» en lo relativo a afluencia turística extranjera, aunque destacó la proyección de la Exposición de las «Edades del Hombre» en Nueva York que, en su opinión, debe servir como punto de partida para la promoción exterior de su Comunidad, fundamentalmente en Europa. Capitalidad europea Herrera señaló también que la Comunidad afronta 2003 con esperanza, a partir «de los excelentes resultados» de la campaña turística de 2002, que atribuyó especialmente al hecho de que Salamanca fuera Ciudad Europea de la Cultura durante este periodo. Insistió en que el sector, para abrirse en el futuro, debe profundizar en «las señas de identidad cultural» de la Comunidad y mejorar las posibilidades del turismo rural. Herrera agregó que esos conceptos están recogidos en la concepción del expositor de la Fitur, que tiene como lema «Cambia tus vacaciones», así como «los esfuerzos públicos y privados» para potenciar el turismo, sector que aporta el ocho por ciento al PIB regional y da trabajo a 60.000 personas. Abogó por la integración de las administraciones, incluidos los Patronatos provinciales, en ferias y muestras internacionales de turismo «para ofrecer lo que mejor pueden lucir». Posadas reales En este contexto citó las Posadas Reales «que marcan una línea de exigencia y de competitividad», agregó Herrera, para quien el turismo permitirá también desarrollar las zonas periféricas «que concentran los recursos paisajísticos y naturales» de Castilla y León. Recordó que en el expositor también destaca Las Edades del Hombre en Segovia durante este año y el traslado a Avila de la muestra para 2004, lo que vinculó con su proximidad a Madrid