La comunidad tendrá un laboratorio para la vigilancia de virus gripales

Castilla y León contará a lo largo del próximo año con un laboratorio microbiológico de referencia nacional que estará dedicado a la vigilancia de virus gripales de alta patogenicidad, tales como el H5 y H7, que incluyen el que provoca la gripe aviaria, el H5N1, según avanzó el director general de Salud Pública y Consumo, José María Arribas. Este laboratorio vendrá a ampliar las funciones del actual Centro Nacional de Vigilancia de la Gripe, ubicado en Valladolid, cuya labor se centra en estos momentos en la vigilancia epidemiológica de la gripe habitual, aportación de datos virológicos y , también, epidemiológicos. Cabe destacar que se trata de uno de los tres laboratorios que de estas características existen en España, junto al Centro Nacional de Microbiología, en Majadahonda (Madrid), y al Laboratorio de Microbiología del Hospital Clínico y la Universidad de Barcelona, y de uno de los 116 que hay repartidos en 87 países del mundo. Del mismo modo, es referencia de la Organización Mundial de la Salud y del Sistema Europeo de la Vigilancia de la Gripe. La Consejería de Sanidad dedicará en 2007 al menos 200.000 euros para la construcción del nuevo Centro Nacional de la Gripe, cuyas características se materializarán una vez que la Administración autonómica, la Universidad de Valladolid -entidad de la que depende- y el Ministerio de Sanidad firmen un acuerdo de colaboración. Esta partida se suma a la aportación anual que la Junta realiza para el funcionamiento del centro, que en estos momentos asciende a 30.000 euros. En todo caso, Arribas adelantó que implicará la modificación integral del centro, desde la propia infraestructura, hasta el mobiliario básico del edificio, dotación de las instalaciones, materiales fungibles de laboratorio y ampliación de la plantilla y de la cifra de investigadores. Funciones De hecho, deberá contar con un nivel de bioseguridad P3, apto para la manipulación y experimentación con microorganismos que producen enfermedades; se encargará de desarrollar diagnósticos genéticos y moleculares; al tiempo que impulsará las investigaciones de virus gripales y enfermedades respiratorias con otro origen vírico y continuará con sus funciones actuales centradas en la gripe estacional propia de los meses de otoño e invierno. La potenciación del centro viene derivada por su condición de punto de referencia nacional y de la OMS, así como de la necesidad de que en cada país exista una serie de centros de seguimiento, tipificación y vigilancia de este tipo de virus. Del mimo modo, que de la estrategia del 'Comité regional asesor para la prevención, preparación y respuesta ante una posible pandemia de gripe».