Desde las antípodas

Un total de 18 miembros pertenecientes a la etnia maorí del norte de Nueva Zelanda, conocida como los Paniora, llegaron ayer a Segovia en busca de sus raíces y conocer el lugar de procedencia de su antepasado. De este modo, durante una semana conviviránfamiliares llegados de Oceanía, Alemania, Inglaterra y de Canadá con sus congéneres hispanos comunes. Los miembros de la dinastía que un día creara un emigrante segoviano nacido en Valverde del Majano hace 170 años, no pudieron contener su emoción al llegar a la tierra que mantiene unidos familiarmente a los 16.000 descendientes de Manuel Frutos Huerta, comerciante que emigró de joven para trabajar como ballenero en Sudamérica y recalar finalmente en Nueva Zelanda, donde creó la actual familia, repartida por todo el mundo. La visita contó con la presencia del embajador de Nueva Zelanda en España, Geoff Ward, y con algunos de los representantes de la amplia familia neozelandesa, donde se ha levantado una gran expectación al conocerse el punto de donde proceden sus orígenes, y que han venido tributando honores celebrando fiestas y reuniones al estilo español. Precisamente este tipo de actos folclóricos serán algunos de los que conozcan los nativos de la costa Este de Nueva Zelanda estos días, así como los rincones turísticos más llamativos y los recuerdos e investigaciones que en los últimos meses han llevado a cabo en el Ayuntamiento de Valverde con la historiadora local María Teresa Llorente, que ha indagado en la vida de Manuel José, nacido en 1811 y llegado a Oceanía en 1835. El alcalde de Valverde, Rafal Casado, reconoció que el descubrimiento de los lazos entre uno y otro lado del planeta fue «toda una sorpresa» y expresó su deseo de devolver la visita. Por su parte, el embajador neozelandés, Geoff Ward, calificó de un «gran honor» participar en este encuentro y de «momento histórico» para su país La ceremonia de encuentro se completó con oraciones y cánticos típicos, en los que el representante (kaumatua) de la saga, George Clarke, definió a la familia como «las semillas vivientes del olivo que en su día plantó Manuel José y que aún se conserva en pie en la costa de Nueva Zelanda». Además de decir que el espíritu de Manuel José ha regresado a su lugar de origen con esta visita, anunció la próxima celebración en enero de 2008 de una fiesta en la que se quiere reunir a los 16.000 descendientes de Manuel José en el valle neozelandés de Saiapu.