La Braña rescata en su nuevo disco quince cantos leoneses de Navidad

En la portada, la entrañable escultura del siglo XV que se conserva en la capilla bien llamada del Nacimiento, en la Pulchra Leonina . Y en la contraportada, un elemento muy familiar para las gentes de toda la provincia y que cada año decora más negocios, más colegios, más hogares: el ramo leonés de Navidad. Son las dos significativas estampas escogidas por el veterano grupo de música folk La Braña para abrir y cerrar su nuevo disco, Villancicos tradicionales , que ya se ha puesto a la venta.

Se trata, como ha explicado Ángel Arredondo, Gelo , de una edición especial que rescata aquel disco del mismo título que el grupo publicó en 1994 —agotado desde hace ya tiempo—, más tres temas nuevos grabados expresamente para la ocasión. «Uno de ellos es una recreación del ‘canto del ramo de Navidad’, tradición antigua muy arraigada en los pueblos leoneses» y que actualmente, en cuanto canto y ritual, «casi ha desaparecido», anotó el músico, quien recordó que éste consistía en la ofrenda «de un ramo en la iglesia para celebrar la Nochebuena, dando gracias por los dones recibidos o para pedir algún favor especial».

Así, en la primera parte de ese tema se muestra una versión procedente de Estébanez de la Calzada, publicada en el Cancionero leonés de Ángel Barja y Miguel Manzano, y en la segunda parte, una versión musical diferente que incluye estrofas recogidas en los pueblos de Villavente y Otero de las Dueñas.

Por otro lado, comentó que en el villancico Allí nos espera Jesús usaron como referencia una versión de Argovejo del Cancionero leonés , «aunque está muy difundido por todo León y otras provincias, como Salamanca —en Mozárbez lo titulan Los turrones — y Soria —según el cancionero de Kurt Schindler—. Otro de los villancicos que se incluyen por vez primera en este disco se titula Al bajar del monte y procede de Piedrafita», continúa Ángel Arredondo.

Pero también se pueden encontrar en él obras como una versión del canto narrativo del Niño perdido , recogido en las localidades bercianas de Lusio y Trabadelo; unos Cantos de aguinaldo muy difundidos por todo León, en tres diferentes versiones; el tema Mírale, pastorcito , que refleja los cantos de ofrecimiento de la Pastorada leonesa que se cantaban en Alcuetas, y toda una selección de villancicos recopilados por La Braña de informantes directos y del citado cancionero de Miguel Manzano y Ángel Barja.

Cantos de ida y vuelta

«Cabría hacer una mención especial al villancico Las aves se alegran , que La Braña recogió de Pascual Castellanos por trasmisión oral pero que, posteriormente, hablando con José María Álvarez, maestro de capilla de la catedral de Astorga, nos indicaba que él lo había compuesto con el título de Baila y había sido grabado por la escolanía de los Dominicos de La Virgen del Camino hacía muchos años, lo que confirma la opinión de que muchos villancicos eran compuestos por maestros, curas o músicos del lugar y luego el pueblo los divulgaba haciéndolos suyos. También se ha dado el caso contrario, pues ha habido músicos que han recogido canciones tradicionales y se las han apropiado o las han utilizado como fuentes de inspiración o elementos de base para componer nuevas obras creativas», concluyó Ángel Arredondo.