Marañón tentado por las ninfas

Es curioso cómo a partir de un hecho singular puede comenzar a desenredarse la madeja para descubrir un número variado de tramas. Es el caso de Quintana del Marco, uno de los lugares de la provincia que más ha sufrido el desdén arqueológico, un lugar que aún hoy sigue esperando que gran parte de los tesoros que el sedimento del tiempo enterró sean puestos en valor. Descubierta por azar a finales del siglo XIX, la excelencia de Los Villares es tal que allí descansaba hasta su hallazgo el mosaico de Hilas y las Ninfas, teselado que no es sino la parte figurada de un pavimento decorativo que hoy se conserva en el Museo de León. Ahora, y según ha revelado Alejandro Valderas, una tesis doctoral de Abraham Rubio Celada, De la tradición a la modernidad. Los Zuloaga ceramistas, proporciona información acerca de la venta de este mosaico. En la investigación se transcriben las cartas del Archivo Zuloaga, por las que se ofrece a Gregorio Marañón, el mosaico. Los Zuloaga habían llegado a La Bañeza para decorar casas de la burguesía, que construía Torbado. El 31 de mayo de 1931 le envían esta carta al escritor: «Recordando la última conversación sostenida con usted respecto de su deseo de adquirir obras de arte antiguas, se nos ha presentado una magnífica ocasión que podemos ofrecerle. Se trata de un mosaico romano policromado… cuyo original se encuentra en La Bañeza pudiendo encontrar una fotografía del mismo en casa de Don Darío de Mata (Calle Padilla 5, entresuelo derecho, Madrid). El mosaico es del siglo primero y del tiempo que acampaban los galos cerca de La Bañeza (Civitas Bedunienses). Según opinión del Padre Fita, director que fue de la Academia de la Historia, representa el grabado el cuadro de Hylas, compañero de Hércules que en la expedición de los Argonautas, fue arrebatado por las Nayades de una fuente o profundo estanque… Esta obra se halla en venta por ser sus propietarios dos herederos que sin duda quieren repartirse el valor de esta obra que sin duda debe ser maravillosa, por lo cual nos hemos apresurado a ponerle a usted en antecedentes (antes que a nuestro primo Ignacio) para que aproveche la ocasión, pues, según las referencias que tenemos puede adquirirse por un precio moderado… Al hacernos a nosotros propuesta de comprarla nos han mostrado fotografía…»

Este es uno de los muchos casos en los que el patrimonio romano de Quintana del Marco se convirtió en almoneda. Este mismo Darío de la Mata arrancó otro mosaico que, según fuentes de la época, fue a parar al patio de su casa en La Bañeza. Corría 1899 cuando uno de los vecinos de la localidad encontró un busto de mármol blanco. Fue a partir de entonces cuando comenzaron a encontrarse nuevas figuras y un sinfín de tesalados que acabaron en muchas de las cocinas del pueblo. Alerta Alejandro Valderas de que el estudio del Marco Aurelio que hizo las veces de San Pedro podría seguir la pista a alguno de los bustos con los que Huntington construyó la Hispanic Society. «El tipo de mármol y la época de este busto puede llevarnos a Nueva York...»