Subastan en Sevilla dos nuevas tablas del retablo perdido del Maestro de Astorga El retablo convertido en almoneda

Cuánto hubo que tanto quedó. La frase, que Antonio Viñayo utilizaba para referirse al patrimonio leonés, se concreta una vez más con la aparición de dos nuevas joyas del Maestro de Astorga. Las piezas, que desaparecieron de la provincia hace más de un siglo, saldrán a subasta la próxima semana en la sala Isbilya de Sevilla. Concretamente el lote se subastará entre el 21 y 22 de enero y está compuesto por dos tablas del Maestro de Astorga, un autor anónimo que trabajó para la diócesis maragata en el siglo XVI y que es un viejo conocido de coleccionistas e historiadores. En este caso se trata de un Santo Domingo de Guzmán y un San Francisco de Asis. La pareja tiene un precio de salida de 25.000 euros y según consta en el catálogo de la sala de subastas las piezas fueron realizadas por el Maestro de Astorga entre 1510 y 1515.

Retablo perdido

La alcaldesa de Astorga, Victorina Alonso, cree que las piezas pudieron pertenecer al gran retablo con el que contaba la capilla del cementerio de la ciudad. Las piezas son dos óleos sobre tabla que tienen unas dimensiones de 148 por 62 centímetros. La noticia de la subasta de estas dos nuevas obras del Maestro de Astorga ha despertado las alarmas en el Consistorio maragato, que ya ha puesto en marcha la maquinaria para tratar de no perder la pista a estas piezas de arte sacro. Por eso, la regidora anunció ayer que remitirá un escrito a la Consejería de Cultura de la Junta para que la institución autonómica ejerza su derecho de tanteo y las piezas pasen a engrosar su patrimonio, con el fin de que en el futuro puedan ser cedidas a la ciudad o en su defecto al Museo de León, donde ya se exhiben otras piezas del artista.

La última ocasión en la que la Junta ejerció el derecho de tanteo para adquirir una pieza del Maestro de Astorga fue en el año 2011. Lo hizo para comprar la tabla de Santa Bárbara y Santa Lucía y otra de San Antonio de Padua por 46.00 euros. Un año después, la administración dejó pasar otros dos tesoros del artista: San Pedro Mártir y Santa Catalina de Siena, que finalmente fueron adquiridas por un comprador anónimo por 30.00 euros. Para tratar de conseguir su objetivo, Victorina Alonso se reunirá con el vicario de la Diócesis de Astorga, Marcos Lobato, para trasladarle la posibilidad de que el Obispado firme la carta que se remitirá a la Junta, al entender que las piezas pudieron formar parte de la capilla del cementerio. Además, la alcaldesa también solicitará la colaboración del Museo de León para recabar más apoyos y que el gobierno autonómico atienda su petición y acceda a concurrir a la subasta. El Ayuntamiento maragato pretende, así, que las tablas que ahora salen a subasta en Sevilla no se pierdan en manos de desconocidos y vayan saltando de subasta en subasta. «Creemos que la Junta debe participar para que los ciudadanos tengan más cerca parte de su patrimonio», insistió Victorina Alonso, que no descarta contactar con coleccionistas privados si la opción de que el Gobierno autonómico concurra no prospera.

Las tablas saldrán a subasta una semana antes de que lo haga en Nueva York La misa de San Gregorio, atribuida a Nicolás Francés y que pudo haber sido realizada para la Catedral de León. El precio de salida estimado da idea de la categoría de esta pieza: oscila entre los 300.000 y los 500.000 dólares.

La atribulada trayectoria vital de las tablas del maestro de Astorga fue explicado por Manuel Gómez Moreno en su Catálogo Monumental de la Provincia. Formaron parte de una composición retablística sita en la capilla del cementerio de Astorga, aunque también allí se habían reaprovechado de un previo retablo originariamente ubicado en la capilla o ermita de Santiago, sede de una cofradía de «pelliteros» o boteros, aledaña a la Catedral. El propio Manuel Gómez Moreno puso sobreaviso de un lote ya deslavazado que entre 1908 y la impresión del catálogo en 1925 fueron objeto de una ‘bochornosa’ venta por parte del Ayuntamientoe León. José Lázaro Galdiano compró dos de las grandes, hoy exhibidas en su museo madrileño. Las demás han aparecido ocasional e inopinadamente desde los ochenta en subastas públicas procedentes de colecciones particulares, rescatadas, cuando ha sido posible, por la administración, como en este caso.

Las tablas que componían el retablo perdido eran La degollación de Josías, discípulo de Santiago (fue subastada en Madrid en 1991); el Traslado del cuerpo de Santiago (desde la década de 1920 se encuentra en el Museo Lázaro Galdiano de Madrid, donde también está el Milagro de los toros de la reina Lupa); y los Peregrinos ante el altar de Santiago, adquirida en 1995 por el Ministerio de Cultura y hoy expuesta en el Museo de León. Las tablas que completaban el retablo eran Sagrada Familia con San Juan (hoy en el Museo Nacional de Arte de Cataluña) y Santa Bárbara y Lucía sentadas (compradas por la Junta y hoy en el Museo de León).