CULTURA
La mirada más inmortal de León
Dos exposiones sobre La Gafa de Oro y Winocio ponen en evidencia la larga nómina de fotógrafos locales
ALberto García Álix se refleja en una de sus obras
Dice el fotógrafo leonés Alberto García Alix que «el paraíso está en los ojos». Desde los pioneros de la imagen hasta él, decenas de fotógrafos han capturado León con instinto notarial. Ciudades y gentes que ellos ‘congelaron’ para la historia. Precursores como Winocio y la saga Gracia a los contemporáneos Álvaro Laiz o el hematólogo Carlos Canal, un escuadrón de fotógrafos leoneses retrataron una provincia tan insólita como imprevisible. Personajes, atmósferas, edificios y parajes que permiten construir el relato del último siglo desde las toscas placas de cristal, cuando la vida era en blanco y negro, a las perfectas instantáneas digitales.
El Museo Etnográfico de Mansilla de las Mulas y la Universidad de León rescatan ahora, en sendas exposiciones, a dos legendarios de la fotografía: Francisco Lorenzo —propietario de aquel comercio vanguardista llamado La Gafa de Oro— y Winocio Testera, quienes no sólo reprodujeron la realidad, sino que retrataron su esencia.
Pese al número y la calidad de los fotógrafos leoneses, muy pocos han conseguido el reconocimiento que no se les ha negado a escritores y artistas, igualmente prolíficos en León.
Germán Gracia, J. M. Cordeiro y Testera fueron unos visionarios. Unos avanzados que ejercieron la fotografía de forma profesional en aquel León de principios del siglo XX.
Francisco Lorenzo captó algunos de los momentos cruciales de la Guerra Civil. Su archivo, hoy depositado en la Filmoteca de Castilla y León, consta de 10.260 negativos. El berciano Arturo González Nieto fue otro de los primeros en ver la vida tras una cámara. Su legado está igualmente en la Filmoteca; una colección con un alto valor etnográfico, porque muestra una imagen hoy irreconocible de la provincia a principios del siglo pasado.
Los primeros automóviles, las primeras vistas aéreas de la ciudad, desfiles de tropas, políticos de la República, la oscura posguerra... El relato de los acontecimientos no sería igual sin el ‘ojo prodigioso’ de personajes como Pepe Gracia, Agustín Berrueta, Loty o Vicente Nieto, por citar algunos. Sólo seis fotógrafos, Carlos Canal, José Ferrero Millares, Marisa Flórez, Alberto García Alix, Germán Gracia y Rafael Trapiello están en el Diccionario de los 500 más grandes de la fotografía española, realizado por la editorial La Fábrica en colaboración con Acción Cultural Española. El volumen, de 660 páginas, es un referente para el estudio de la historia de la fotografía española.
Archivos y colecciones
Hace dos años, el Museo de León, bajo el título Memoria de la luz, desempolvaba en una exposición a la saga de los Martín, propietarios de Exakta, la legendaria tienda de fotografía que regentaron en el último tramo de la calle Ancha. Más de 150.000 instantáneas, auténtica memoria gráfica del León de los últimos ochenta años.
La historia de la fotografía en León está firmada por Martínez Casares, Amando Casado, David Palacín, Santos Perandones, Michi Rodríguez... Pero también han surgido imágenes increíbles de fotógrafos desconocidos. En 2007 la Bibiloteca Público tuvo la idea de pedir a los ciudadanos fotos antiguas, anteriores a 1960. Aconsejó a los leoneses que rebuscaran en los portarretratos de su casa y en colecciones olvidadas. El objetivo era digitalizarlas y crear una base accesible a todo el mundo. El proyecto, titulado Conocer aquel León, pretendía rescatar rincones, edificios y gentes que sólo existen ya en papel fotográfico, un soporte frágil que acabará perdiéndose con el paso de los años. El resultado han sido varias exposiciones y un libro.
El investigador Juan Carlos Ponga donó hace tiempo a la Fototeca del Ayuntamiento una colección de 765 imágenes desde los años 70 de edificios que fueron desapareciendo. Son las pruebas documentales de cómo era la ciudad y lo que perdió. La citada Fototeca, creada en 2008 a partir de 42.000 fotos, preserva una visión de las transformaciones sociales y urbanísticas de la ciudad, desde los primeros años del siglo XX, con fondos tan importantes como el archivo de imágenes aéreas de la base militar de La Virgen del Camino, o los trabajos de los fotógrafos Germán y Pepe Gracia, Andrés Delgado o Roldán Serrano.