Lo peatonal y lo inhabitable

camino gallego | león

Hoy parece mentira, pero esta estampa de la plaza de San Martín, o de las Tiendas, abarrotada de coches era algo usual en los años setenta cuando los leoneses iban a tomar unos vinos a un barrio que acababa de ‘bautizarse’ como Húmedo. Era complicado andar por la plaza, que nunca fue tal sino un ensanche sin nada en medio. Las tiendas que le daban nombre han desaparecido. Cuando el problema de tráfico fue grave se pensó en peatonalizar la zona, pero hubo muchas protestas, hasta que la Comisión Permanente Municipal aprobó la peatonalización el 18 de noviembre de 1976. Pero realmente no entró en vigor hasta el sábado 15 de enero de 1977, en plan experimental por el período de un mes. En ese tiempo los afectados se reunieron para mostrar su desacuerdo. Y al cabo de 40 días se cambiaron las normas, permitiendo la entrada de vehículos desde las 22.00 horas y circular entre las 15.00 y las 18.00, aunque sólo se podía aparcar en la plaza Mayor con tique de zona azul. ¡Qué tiempos!

Era de madrugada. A las 3.30 horas del jueves 6 de mayo de 1976 cuando el portero del número 2 de la calle Álvaro López Núñez, Gregorio González, se despierta por unos ruidos que resultan ser pequeñas explosiones. Se asoma a la ventana y ve un denso humo negro que sale de los bajos del edificio, donde se encontraba el comercio y almacén de Leonesa de Pinturas. Alerta a los vecinos, que logran salir con lo puesto y llama a los Bomberos. El fuego se propagó rápidamente y tardó ocho horas en ser controlado ya que unicamente actuaron tres vehículos del parque de León y uno de la Base Aérea de La Virgen del Camino, así como soldados del Regimiento Almansa que, pico en mano, derribaron el muro que separa esta casa de la entrada por San Mamés para que pudiera acceder por allí el camión de la Base Aérea. A las 6.46 se derrumba el edificio. Las once familias de militares que allí residían tuvieron que ser realojadas en la avenida de Madrid. Las primeras autoridades visitaron el lugar. De izquierda a derecha, el alcalde José María Suárez, el presidente de la Diputación Emiliano Alonso Sánchez-Lombas, el concejal Enrique Salgado, el gobernador militar Santiago Martínez Larraz, el capitán general de la VI Región Militar Manuel Gutiérrez Mellado, el gobernador civil Francisco Laína García y el general jefe de la IV Zona de la Guardia Civil Manuel Prieto.

FERNANDO RUBIO DEL POZO