En la cripta la procesión va por fuera

Los restos arqueológicos en León entran en «temporada alta». La cripta de Puerta Obispo, cerrada durante el invierno, abre ahora sus puertas; y en horario ininterrumpido (de 10.00 a 21.00 horas), del 14 al 16 de este mes, coincidiendo con la Semana Santa, cuando recibe el mayor número de visitantes. El Jueves y Viernes Santo (17 y 18 de abril), el horario será de 10.00 a 14.00 y de 17.00 a 20.00 horas. La cripta preserva los vestigios romanos que aparecieron durante las obras de peatonalización de la plaza de Regla. Hay restos de las termas, que ocupaban una extensión superior a la planta de la propia Catedral de León. También pueden verse los cimientos de la Porta Principalis Sinistra, denominada en la Edad Media Puerta Obispo.

El Centro de Interpretación del León Romano, ubicado en la Casona de Puerta Castillo, quiere aprovechar igualmente el tirón de la Semana Santa. No solo modificará sus horarios de apertura en la semana más turística del año, sino que del 13 y el 20 de este mes, su visita es obligada para acceder a la cripta de la Catedral. La Casona de Puerta Castillo tiene también su cripta, con restos de los que fueran los campamentos de las legiones VI Victrix y VII Gemina, de la primitiva Iglesia de Santa Marina y de la muralla. En este solar aparecieron a finales de los años 90 los primeros restos que permitieron probar la existencia de la Legio VI. El descubrimiento fue calificado como un auténtico «hito científico».

León tiene otras dos criptas, en la calle Cascalerías, que preservan pequeños tramos de un anfiteatro romano cuyo tamaño real superaría ampliamente las dimensiones de la Plaza Mayor. Este anfiteatro es el único de Hispania «adscrito» a un campamento, con capacidad para 5.000 espectadores.

Tanto las criptas como la Casona formaban parte de un proyecto denominado León Romano, que nunca llegó a concluirse. Tras décadas de pleitos, los vestigios de los Principia (el cuartel general de la Legio VII) y del Praetorium —la vivienda donde pudo alojarse Trajano antes de ser proclamado emperador— y de las termas de este edificio, todos localizados entre la calle San Pelayo y la plaza del mismo nombre, siguen en ‘el limbo’. Las viviendas que se iban a construir sobre estos yacimientos se paralizaron, pero los Principia y el Praetorium continúan tapados. Una herencia que se han pasado los sucesivos alcaldes sin que ninguno resolviera nada.