Los nueve siglos de León en el Congreso de Estados Unidos
Washington conserva en la Biblioteca del Capitolio cientos de archivos, entre ellos toda la documentación publicada por el BOP desde 1936 a 1939
Imagen de la fotografía estereoscópica de Underwood & Underwood
La presencia de León en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos aparece en distintos fondos: manuscritos medievales, estudios históricos y genealógicos, documentación sobre la emigración a América, fotografías, grabaciones etnográficas y documentación administrativa de la Guerra Civil y permite recorrer un periodo que va desde el siglo XI hasta la segunda mitad del siglo XX.
Una de las piezas de mayor antigüedad relacionadas con León es el Beato de Fernando I y Sancha, fechado en 1047. El manuscrito fue encargado por Fernando I y Sancha. La Biblioteca lo incluye en un fichero conocido como la World Digital Library y señala León como lugar de creación. El original no se encuentra en Washington, sino en la Biblioteca Nacional de España. La biblioteca ofrece su reproducción digital y su descripción bibliográfica. Fernando I fue rey de León entre 1037 y 1065. Sancha, hija de Alfonso V de León y hermana de Bermudo III, fue reina consorte y una figura relevante del patronazgo regio. El manuscrito forma parte de la producción cultural vinculada a la corte leonesa del siglo XI. El códice está asociado también al escriba Facundo, considerado tradicionalmente su copista. Su nombre aparece en la tradición catalográfica del manuscrito, aunque la información biográfica disponible sobre él es muy limitada.La Biblioteca del Congreso clasifica León desde el punto de vista territorial e histórico. En su sistema de clasificación aparecen diferenciados el Reino de León, la ciudad y la provincia, una distinción que permite localizar materiales referidos a realidades históricas diferentes bajo el mismo nombre.La emigración constituye otro de los ámbitos en los que León aparece de forma destacada.
La guía de genealogía hispánica incluye el Diccionario de leoneses en América y Filipinas (1492-1830), de Jesús Paniagua Pérez y María del Carmen Martínez Martínez. Uno de los personajes vinculados a esta documentación es Cristóbal Vaca de Castro, nacido en Izagre, en la actual provincia de León, hacia 1492 y fallecido en Valladolid en 1566. Jurista formado en Valladolid, fue enviado al Perú por la Corona para intervenir en el conflicto entre los partidarios de Francisco Pizarro y Diego de Almagro. En 1542 derrotó a Diego de Almagro el Mozo en la batalla de Chupas y asumió el gobierno del Perú. Posteriormente regresó a España. La biblioteca cataloga el estudio El leonés don Cristóbal Vaca de Castro, gobernador y organizador del Perú, de Jesús Paniagua Pérez y María Isabel Viforcos Marinas. El registro bibliográfico lo relaciona expresamente con León, Perú, la conquista y la administración colonial.
La documentación sobre emigración tiene importancia para León porque permite localizar personas concretas que abandonaron la provincia y seguir sus trayectorias fuera de España. No se trata únicamente de estadísticas migratorias: las obras incorporadas a la guía de la Library of Congress permiten reconstruir nombres, localidades de origen y circunstancias personales.El Congreso conserva un estereoscopio publicado en 1908 por Underwood & Underwood con el título Leon cathedral, far-famed for its beauty, and clustering houses of the town, Spain. La ficha identifica la imagen con León y la incluye en la colección de fotografías estereoscópicas. La imagen muestra la Catedral y parte del caserío urbano. Existe también en la colección otra fotografía correspondiente al interior de la Catedral. Estos documentos permiten estudiar cómo era representada León para el público estadounidense a comienzos del siglo XX. Las fotografías estereoscópicas de Underwood & Underwood se comercializaban como material educativo y turístico y formaban parte de un amplio sistema de distribución internacional de imágenes.
GERMEN DEL FOTOPERIODISMO
La Guerra Civil proporciona otro conjunto documental. El Annual Report of the Librarian of Congress de 1939 registra que Estados Unidos recibió, a través del Departamento de Estado estadounidense, colecciones de los Boletines Oficiales de las provincias españolas correspondientes al periodo de la Guerra Civil.En el caso de León, el informe señala: July 1936-April 1939. Es decir, Washington recibió documentación del Boletín Oficial de la Provincia de León correspondiente a prácticamente todo el periodo de la guerra. Además, la existencia de esta serie está documentada por el informe de la propia biblioteca. La Library of Congress conserva además otros fondos relacionados con España durante la Guerra Civil, entre ellos documentación clasificada como Spain: internal affairs, 1930-1939, Spain: foreign affairs, 1930-1939 y Pamphlets on the Spanish Civil War, 1936-1939, además de documentación británica relacionada con la política de No Intervención.
Etnografía con Alan Lomax
La presencia leonesa también incluye patrimonio etnográfico. El caso más significativo es el de Dolores Fernández Geijo, de Val de San Lorenzo. En 1952 fue grabada por el etnomusicólogo estadounidense Alan Lomax durante su viaje de recopilación de música tradicional por España. Lomax grabó veinte canciones interpretadas por Fernández Geijo que forman parte de la colección Alan Lomax del Congreso. Alan Lomax nació en 1915 en Texas y murió en 2002. Fue uno de los principales investigadores estadounidenses de música tradicional. Su trabajo comenzó en los archivos de la biblioteca junto a su padre, John Lomax. Posteriormente realizó campañas de grabación en numerosos países. Su colección contiene miles de grabaciones sonoras, fotografías, manuscritos y materiales audiovisuales. La parte española corresponde principalmente a los viajes realizados en 1952 y 1953. Los archivos de Washington conservan también documentación relacionada con las personas que participaron en esas grabaciones. Entre los materiales aparece correspondencia de Lomax dirigida a Dolores Fernández y a otras mujeres de Val de San Lorenzo.
Foto de la Colegiata de San Isidoro en León, publicada entre 1860 and 1930
Foto del interior de la Catedral de León, publicada entre 1860 and 1930
