La Cueva de los Franceses, abierta de nuevo tras 18 meses de obras

? La Cueva de los Franceses, conjunto natural subterráneo ubicado en el Páramo de la Lora (Palencia) que posee uno de los más ricos conjuntos de estalagmitas y estalactitas de España, ha sido reabierta al público tras laboriosas tareas de recuperación que han durado 18 meses. Los mantos calcáreos, las columnas, los pozos o los «gours» conforman un variado catálogo de espeleotemas que, según explicó la directora de la empresa que gestiona la cueva, Mariola Moral, la convierten en un reducto muy interesante tanto para turistas como investigadores. «Toda la zona conserva vestigios de un pasado prehistórico e histórico», dijo Mariola Moral, quien resaltó que en otras cavidades menores del entorno han sido localizados y estudiados huellas de ocupaciones humanas que van desde el Paleolítico Superior a la Edad del Bronce. Durante el periodo en el que se impidió la entrada de visitantes, los expertos procedieron al tratamiento de los hongos con bactericidas que ha erradicado la mayor parte de las zonas dañadas, aseguró Enrique Martín, presidente de la Diputación de Palencia, institución de la que depende el paraje. «Aún quedan algunos focos puntuales, pero había que ver cómo estaba esto hace 18 meses y cómo está ahora», insistió Martín a la vez que recalcó que las paredes eran prácticamente verdes por culpa de los hongos. El responsable de la Diputación recordó que, según los expertos, la cueva se deterioró por culpa de las luces y por la continua entrada de turistas y aseguró que se están realizando estudios que determinarán cuál es el número de visitantes que deben entrar a diario. Desde su reapertura, hace tres semanas, cerca de 3.000 personas han visitado ya la Cueva de los Franceses, Páramo de la Lora, situada en un entorno geológico que se reparte entre las provincias de Palencia y Burgos. El encanto de los alrededores es otro de los atractivos para los turistas, que desde la entrada de la cueva, a 1.173 metros de altitud, pueden admirar en una amplia vista panorámica el fondo de los valles de la Valdivia, Valdelucio y Valderredible, que superan con dificultad los 800 metros de altitud. En el interior, se puede recorrer a pie prácticamente la mitad de los casi mil metros de la cueva y encontrarse con formaciones de estalagmitas que, gracias a la imaginación de los visitantes, han sido bautizadas con los nombres no oficiales de «la Virgen», «el nacimiento» o «el castillo». Uno de los espacios más destacados es la sima que da nombre a la cueva que, según cuenta la tradición, era donde caían y reposaban los cadáveres de los soldados de Napoleón, que durante la Guerra de la Independencia, en 1808, eran allí depositados por el destacamento de los Húsares Cántabros. La iluminación interior también ha sido renovada y ampliada durante las últimas remodelaciones y permite captar con mayor nitidez detalles que hace un año y medio eran prácticamente invisibles. La Cueva de los Franceses, que tiene una profundidad máxima de 21 metros.