De Vidanes a Roma, la vida de un jesuita marcado por la expulsión

Para el Instituto Padre Isla, la divulgación de la vida y la obra del escritor que ha dado nombre a este centro de la capital leonesa no es nada nuevo. Así, durante el pasado mes de abril el Departamento de Lengua y Literatura ya compuso uno de sus boletines especiales relacionados con escritores destacados (al que llaman obni : Opúsculo del Bibliófilo Netamente Informado ) y en el que en esa ocasión esbozaron las líneas maestras de la vida y la producción literaria del jesuita leonés. Así, en el folleto, específicamente destinado a los estudiantes, puede leerse cómo José Francisco de Isla nace, el 25 de abril de 1703, en la localidad de Vidanes, a orillas del alto Esla, aguas abajo de Cistierna entre prados, fuentes y montes. Que entre 1703, aproximadamente, y 1716, el joven Isla cambia de paisaje pues pasa a vivir a Valderas, la soleada villa del sur leonés. Que a partir de 1716 estudia con los jesuitas en Galicia, concretamente en Monforte y en Santiago de Compostela, y que de 1719 y 1721 cursa el noviciado con la Compañía de Jesús en Villagarcía de Campos, provincia de Valladolid. Los chavales también se enteran de que entre 1721 y 1724 estudia Filosofía en Santiago, y, durante cuatro años más, Teología en Salamanca. 1727 marca el año de su ordenación en la ciudad de Salamanca. Sólo un año más tarde ya estaba enseñando Gramática y Retórica en Medina del Campo, más tarde Filosofía en Compostela, donde también se dedica a la predicación, y también en Segovia. En Pamplona es predicador, maestro y confesor, así como en Valladolid y Salamanca, donde ostentará el cargo de prefecto de las congregaciones de la Buena Muerte y de los Caballeros. Para componer su obra máxima, Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, alias Zotes , se retiró a Villagarcía en 1753. El libro se publicaría en 1758 obteniendo un inmediato y fulgurante éxito; pero dos años más tarde es condenado por la Inquisición. Tras vivir siete años en Pontevedra, en 1767 es expulsado de España junto con todos los miembros de su congregación. De Isla se refugia en Italia y allí, en Bolonia, es acogido por el conde Grassi; además, publica la segunda parte del Fray Gerundio . En 1773 Clemente IX decide la extinción de la Compañía de Jesús y el Padre Isla es desterrado a Budrio, aunque regresa más tarde a Bolonia y es acogido por los condes Tedeschi. Muere en 1781. El obni también repasa la producción del autor, desde los Papeles crítico-apologéticos y El tapaboca a sus traducciones de Cicerón; creaciones, en suma, de una trayectoria marcada por el inconformismo.