Descubren en Teruel la telaraña más antigua, con 110 millones de años

La tela de araña más antigua del mundo, datada hace 110 millones de años, está fosilizada en unos pequeños fragmentos de ámbar que fueron encontrados a finales de 2003 en una explotación de carbón situada en la sierra de San Just, en el municipio turolense de Escucha. El ámbar fosilizado, que fue presentado ayer en una rueda de prensa en la fundación Dinópolis de Teruel por los investigadores que lo descubrieron, está dividido en tres fragmentos de pequeñas dimensiones en cuyo interior se encuentra la tela con varios insectos atrapados. El estudio de este hallazgo, que aparecerá hoy en la revista Science , ha sido realizado por el investigador del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia, Enrique Peñalver, el investigador del Departamento de Estratigrafía, Paleontología y Geociencias Marinas de la Universitat de Barcelona, Xavier Delclós, y el experto del American Museum of Natural History de Nueva York David Grimaldi. Xavier Delclós explicó que la tela de araña originalmente podría tener unas dimensiones de entre 2 y 3 centímetros y que la parte fosilizada encontrada en el ámbar es de apenas 5 o 6 milímetros, con una elevada densidad de insectos. Según sus investigaciones, la tela sería pegajosa, vertical y orbicular (sobre un sistema de hilos radiales) y con propiedades elásticas, en todo caso una «tela compleja», resaltó el paleontólogo. El biólogo Enrique Peñalver, quien destacó la importancia de los yacimientos de la Sierra de San Just, detalló que los insectos atrapados en la tela son un ácaro, una avispa evanidae, un escarabajo y una mosca Hybotidae. Los dos investigadores explicaron que la datación del hallazgo coincide con una explosiva diversificación de las plantas que sustituyeron a las grandes masas de vegetación.