National Geographic descubre el domingo el secreto de Stonehenge

National Geographic Society presentó ayer en Washington las conclusiones de un estudio arqueológico sobre Stonehenge, liderado por el profesor de arqueología de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) Mike Parker Pearson, que aporta nuevos datos sobre la utilización de la famosa construcción circular de piedra y sobre sus pobladores, y que incluye por primera vez el resultado de los análisis de datación de los restos encontrados mediante radiocarbono. Las nuevas pruebas de radiocarbono revelan que el yacimiento fue usado como cementerio desde el año 3000 a.C. y que continuó así hasta mucho después de la colocación de los enormes bloques de piedra que forman el monumento, datado en torno al 2500 a.c. Hasta ahora, los arqueólogos habían considerado que sólo se habían realizado enterramientos entre el 2700 y el 2600 a.c., antes de la construcción del mismo. Sin embargo, la investigación de Pearson ofrece pruebas concluyentes sobre el significado de este yacimiento y demuestra que fue utilizado como cementerio durante más de 500 años. «Ahora tenemos claro que Stonehenge tuvo un carácter funerario en todas sus etapas», comenta Parker Pearson, quien ha liderado junto a National Geographic el llamado Stonehenge Riverside Archeological Project . «Stonehenge fue utilizado como cementerio desde su construcción hasta su abandono final, alrededor de la mitad del tercer milenio a.C. Los restos de cremaciones de la época en la que se construyó Stonehenge son sólo una parte de los encontrados y pertenecerían a este periodo tardío demostrando que el lugar fue un sitio reservado a los muertos mucho más tiempo del que se creía», continúa. Los restos de cremaciones más antiguos que se han analizado -una pequeña pila de huesos y dientes- pertenecen a unas excavaciones cercanas a Stonehenge conocidas con el nombre de Aubrey Holes y datan del 3030 al 2880 a.C. Además, se han hallado otros restos en zanjas cercanas: los de un hombre adulto que habría sido incinerado y enterrado entre 2930 y 2870 a.C., y los más recientes, procedentes de otra excavación situada al norte de Stonehenge, que corresponden a una mujer de unos 25 años de edad. incinerada y enterrada entre 2570 y 2340 a.C., fecha en la que se estima que se colocaron las primeras grandes piedras del monumento. Este domingo 1 de junio, a las 21.00 horas, National Geographic Channel estrenará el documental Las claves de Stonehenge , que incluirá imágenes exclusivas de las excavaciones y la crónica pormenorizada de esta investigación arqueológica sobre el significado de uno de los monumentos más enigmáticos de la historia.