Estados Unidos entrega a Colombia más de 60 piezas precolombinas robadas, incluídas esmeraldas

Estados Unidos entregó hoy al Gobierno colombiano 66 piezas precolombinas, incluyendo 16 esmeraldas, que fueron extraídas ilegalmente de la nación andina y decomisadas en el sur del estado de Florida. La recuperación de las piezas arqueológicas colombianas introducidas de contrabando en EE.UU. se logró durante una operación efectuada por la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas. Las piezas recuperadas provienen de las culturas Nariño y Tairona y datan de hasta 500 años antes de Cristo, según anunciaron hoy en conferencia de prensa las autoridades de EE.UU. Anthony Mangione, agente especial a cargo de la oficina de investigaciones del ICE, informó en la conferencia de prensa de que en septiembre de 2005 se arrestó a Ugo Bagnato, venezolano con ciudadanía italiana, a quien le confiscaron las piezas. Bagnato se declaró culpable de vender y recibir mercancía robada y fue sentenciado a cumplir 17 meses de prisión. En julio del 2007 las autoridades lo deportaron a Italia. Alexander Alonso, asistente de Mangione, explicó que mientras Bagnato cumplía con su condena, el Instituto Gemológico de América, con sede en San Diego (California), se puso en contacto con el ICE para informar de que el acusado les había dado unas esmeraldas para su tasación.Tras esta información y un estudio de las gemas realizado por la Universidad de Maine, las autoridades pudieron establecer que las esmeraldas procedían de la misma fuente que los objetos precolombinos. Entre los objetos hay piezas de oro, vasijas con forma de animales y, anillos que se usaban en la nariz.