Seis titanes en un día dantesco

Sara García y César Méndez, dos de los seis titanes leoneses presentes en la prueba más dura de mountain bike del mundo hicieron ayer gala de su carácter ambicioso intentando recuperar un puesto que le diera acceso al podio en la clasificación dúo-mixto. Y eso a pesar de un día que se presentaba complicado porque las diarreas se cebaron con el Ditel-Bicicletas Carlos y ya en los 30 primeros kilómetros de etapa Sara García tuvo que recurrir al servicio médico aquejada de graves problemas intestinales. Tras cuatro paradas obligadas por su estado físico, comenzó a peligrar el cuarto puesto de la categoría duo en favor del equipo de la Fundación Cruyff y se llegó a pensar en la posibilidad de retirarse antes de prolongar este calvario en la etapa más dura jamás disputada en la Titan Desert.

Como en ocasiones anteriores el equipo tomó la salida para rodar en grupo, pero pronto se repitió el esquema en el que Marcos y César arropaban el avance de Sara mientras Geli y Carlos hacían su particular transcurso de la etapa tratando de encontrar su ritmo. Debido a los problemas señalados el ritmo de avance comenzó a ser demasiado lento para una etapa tan larga y Carlos decidió rodar en solitario por delante a la espera de acontecimientos. Geli por su parte comenzó pronto a dosificar esperando llegar con fuerzas a los dos puertos de la etapa en la que habrían de ascender 1400 m. A la llegada al Punto de Control 1 (CP1) comenzaban las primeras rampas importantes de la etapa; milagrosamente en ese momento Sara comenzó a encontrarse mejor tras las cuatro paradas y el ritmo del trío de leoneses empezó a mejorar considerablemente. Marcos asumió la tarea de tirar del grupo mientras César se mantenía a la expectativa ya que se encontraba aquejado de los mismos problemas de Sara. Poco a poco se normalizó la condición física de Sara aunque ahora había que dar caza a los rivales en la clasificación, que aprovecharon la debilidad del grupo para adelantarlos y arrebatarles la cuarta plaza.

Justo al final de la primera dificultad montañosa el equipo de la Cruyff Fundation fue rebasado, lo que proporcionó fuerzas renovadas al avance de los leoneses. Carlos continuaba destacado después de haber sufrido lo indecible en las etapas anteriores. El equipo leones volvía a funcionar después de un inicio de etapa que presagiaba lo peor. En la segunda mitad del día se atravesaba un altiplano situado a 2000 metros de altura y 25 kilómetros de largo en el que el viento fuerte de cara fue una constante; los equipos más pequeños y aquellos corredores que rodaban en solitario comenzaron a rezagarse mientras el equipo leones seguía afianzando su ritmo de carrera con un Marcos Barrio tirando a muerte de César y Sara, dándoles la oportunidad de recuperarse. Tras el altiplano, el último aprovisionamiento del día, al que llegó Carlos acusando el esfuerzo de ir tirando por delante en solitario. Unos 20 minutos más tarde llegaba el trío Marcos-César-Sara ganando terreno a sus rivales directos. Desde ese punto el recorrido se adentraba en un enorme oued en bajada. Continuos vadeos del oued pusieron de nuevo a prueba la recuperación de los leoneses. Carlos llegó a la meta de Toundout apenas un par de minutos antes que el resto del equipo, que al llegar al control de firmas celebraba el buen final de una etapa que había comenzado tan mal.

Por lo que respecta a Javier Puente, ayer volvió a brillar logrando ascender al puesto 35.