Su majestad el Tourmalet reta a Contador

Empieza el Tour y Contador par te como favorito. Ayer, el ciclista español convulsionó Rotterdam, de donde sale mañana la ronda gala. Allí, en Holanda, Contador habló para el público roterdamés tras el paseo de todo su equipo por la ciudad en el acto de presentación de la 97 edición del Tour y, tras alabar «la cultura y el entusiasmo» por el deporte del pedal en Holanda, escuchó algún «te quiero» de sus seguidores.

«Yo también os quiero a vosotros», contestó el doble vencedor del Tour de Francia.

Los Pirineos serán la zona caliente del Tour 2010, que ofrece como principal escenario el legendario Col del Tourmalet, en un recorrido montañoso que se adapta al español Alberto Contador, aspirante a una tercera corona.

Este pico será el protagonista de la edición con un doble paso en etapas diferentes, en la segunda de ellas con final en su cima, lo que representa la principal novedad.

El Tourmalet, «camino de mal retorno» en la antigua lengua gascona, domina un recorrido que consta de un total de 3.600 kilómetros repartidos entre un minúsculo prólogo y 20 etapas. En el menú 9 etapas llanas, seis de montaña, con 5 llegadas en alto, 4 de media montaña y una cronometrada individual de 52 kilómetros.

La organización alumbra al Tourmalet en su 97 edición, para conmemorar el primer paso hace 100 años, cuando la carrera necesitaba fuertes emociones para vender el evento. Su primer conquistador, Octave Lapize, cruzó la cima a pie entre tierra y piedras y dejó constancia de su dureza.

«Sois unos asesinos», dijo Lapize a los responsables de la carrera.

No se trata del puerto más duro, ni del más bello, pero es «el Tourmalet», sinónimo de grandeza, épica y ....de Tour de Francia. Un matrimonio cuasi inseparable. Un puerto con el que sueñan desde los profesionales hasta el más modesto de los cicloturistas.

El Tour se decidirá en los Pirineos. En esto coinciden los principales favoritos, con Contador al frente. Si bien los Alpes, este año sin Alpe D-™Huez, ofrecerán jornadas interesantes con la primera llegada en alto de la ronda en Morzine Avoriaz (8a etapa) y la posterior con meta en Saint Jean de Maurienne, con la cima de La Madeleine a 30 kilómetros de meta, serán los Pirineos el escenario de las principales batallas, los que designarán al vencedor final.

El macizo pirenaico espera con tres etapones seguidos, un descanso y la jornada reina del final a 2.215 metros, junto a la estatua de Lapize. Será el día del Tourmalet, el 22 de julio. Entre medias nada menos que el Marie Blanque y el Soulor.

Antes los corredores deberán afrontar tres días de quitar el sueño, con el final en el Col de les Domaines (14ª), la posterior con el Por de Balés a 22 kilómetros de meta y la 16ª con el Peyresourd, el Tourmalet y el Aubisque a 50 kilómetros de la llegada a Pau.

Será un Tour con mucha montaña y menos contrarreloj que en años anteriores, un recorrido golosina para los escaladores, y en esa materia el señalado es Contador, favorito claro en las apuestas.

El Tour se pondrá en marcha fuera de sus fronteras naturales. La carrera se lanzará el sábado, día 3, en Rotterdan, la ciudad con el mayor puerto de Europa, y lo hará con un prólogo de 8.9 kilómetros que otorgará el primer maillot amarillo, posiblemente al suizo Fabian Cancellara, que tiene esta cita en su cabeza.

Los pensadores del Tour han buscado emociones añadidas. Las etapas iniciales circularán por carreteras holandesas y belgas, con sabor a pruebas clásicas. La primera etapa atraviesa Flandes y llega a Bruselas, donde se rendirá homenaje al campeón belga Eddy Merckx, en su 65 cumpleaños. Un motivo especial para visitar la capital.

La tercera etapa es de las más esperadas. Si la carrera no queda finiquitada en los Pirineos, la contrarreloj del sábado 24 de julio aportará emoción, c on un viaje largo, de 52 kilómetros, de donde saldrá la foto del podio de París. Será el único trauma importante para los escaladores, que a esas alturas de la carrera ya han tenido que explotar todas sus bazas.

La carrera de Contador em pieza mañana.