Illana se cuelga el bronce y para hoy hay opciones de más medallas
Hacía seis años que ningún saltador español subía a un podio continental en las pruebas de saltos. El ucraniano Illa Kvasha se proclamó campeón de Europa con 43.390 puntos, seguido por el alemán Patrick Hausding (43.022) y el español (41.435). El saltador de Madrid, nacido en 1985, dio la sorpresa en la capital magiar, ya que había pasado las eliminatorias en la undécima plaza, lejos de los primeros. Pero por la tarde, el español, que entrena Manuel Gandarias, se rehizo, no arriesgó y utilizó «la cabeza», según reconocería posteriormente, para llevarse una medalla de bronce con poco más de tres puntos de ventaja sobre el ruso Evgeny Kuznetssov, que había sido tercero en la serie preliminar y no pudo con Illana en la final.
El español había preparado mejor la prueba de 3 metros, que es su especialidad y es olímpica, y que disputará mañana, pero también pensaba que podía subir al podio en la de un metro. El equipo español no ganaba una medalla en saltos en un europeo desde 2004 en Madrid cuando Lola Saez y Leyre Santos subieron al segundo escalón del podio en la final de sincronizados desde 10 metros. En categoría masculina, la última medalla fue la de Chemi Gil en los continentales de Helsinki 2002 en el trampolín de un metro.
Por otro lado las opciones de medalla para hoy son importantes. Merche Peris y Duane da Rocha se metieron ayer en Budapest en la final de los 100 metros espalda de los Campeonatos de Europa y aspiran a estar lo mas arriba posible. Peris tocó el muro en la tercera posición de su semifinal, la más rápida de las dos, con un tiempo de 1:00.85 que le dio la cuarta mejor marca de las ocho finalistas. Da Rocha, bronce en los 200 espalda, fue tercera en la otra semifinal, con 1:01.66, sobrepasada en la llegada por la británica Jenny Mensing, segunda al no cuadrar bien la española las última brazada.
Mireia Belmonte se clasificó para la final de los 200 estilos en los Campeonatos de Natación de Budapest, en cuyas semifinales de los 200 braza Melquiades Álvarez cayó eliminado. Belmonte, campeona en esta distancia hace dos años, entró con el quinto mejor crono de las finalistas y fue segunda en su serie por detrás de la húngara Katinka Hosszu, que marcó 2:11.84 por 2:12.23 de la española. Álvarez no pudo pasar del séptimo puesto y quedó eliminado de la lucha por las medallas.