El pibe de oro

E l fútbol español puede sentirse maltratado por la Fifa, por los seleccionadores, por los capitanes de los combinados nacionales y por los periodistas. Aunque distinguir a Messi como Balón de Oro nunca es injusto, ya que sus virtudes no encuentran parangón, su discreta actuación con Argentina en el Mundial de Sudáfrica y el título conquistado por España situaban a Iniesta y Xavi como indiscutibles favoritos. Si el gallego Luis Suárez no tiene sucesor medio siglo después, es posible que España no gane nunca más un Balón de Oro. La selección cuenta con tantos jugadores de calidad y funciona como un bloque tan extraordinario que resultó imposible quedarse con uno. Iniesta quedó segundo con un 17,4% de los sufragios (Balon de Plata), y Xavi, Balón de Bronce con un 16,5 %, repitió el tercer peldaño de un podio en el que hace un año quedó segundo Cristiano Ronaldo. Messi ganó pero ni mucho menos arrasó, ya que obtuvo un 22,6%.

El premio distingue a Messi por segundo año consecutivo y adquiere especial relevancia porque nunca hasta ahora se habían unido las distinciones de la Fifa y de la revista France Football . Nada menos que 208 seleccionadores y capitanes con derecho a voto, además de 154 periodistas de medio mundo que trabajan para la publicación gala. Y se lo entregó Pep Guardiola, tras una breve alocución en catalán.

El Mundial, en segundo plano. Los especialistas eligieron al mejor del mundo, no al mejor del año. Si los parciales durante el curso son importantes, y el Barça ganó la Liga y fue semifinalista de 'Champions', el examen de selectividad lo es todavía más. Y el gran test por excelencia es la Copa del Mundo, tal y como quedó patente cuando ganó Cannavaro.

M essi, autor de 34 goles en la pasada Liga, no pudo marcar en Sudáfrica y sucumbió con la albiceleste de Maradona, goleada en cuartos por Alemania.

Si fuera por una trayectoria, el acreedor natural al galardón sería Xavi Hernández, que esperaba su momento de gloria a punto de cumplir 31 años. Y si se atendiera al momento cumbre del año, el vencedor sería Iniesta, autor del gol ante Holanda que resumirá 2010 en cualquier antología, enciclopedia o videoteca. Pero ninguno de los dos son mediáticos ni pertenecen a un país con gran peso en los estamentos internacionales por más que Ángel Villar sea vicepresidente. «Buenas noches y muchas gracias por ese aplauso. La verdad, no esperaba ganarlo», dijo Messi, con cara de asombro. Entre los asistentes a la gala, donde destacaba la presencia de numerosos ex jugadores, entrenadores y directivos del Barça, el rumor sobre el triunfo del argentino corrió a lo largo de la tarde. Su pajarita contrastaba con la corbata del resto de candidatos y alimentaba los comentarios pero se guardó el secreto.

«Y a era una felicidad estar con estos compañeros entre los finalistas. Es un día especial ganarlo. Quiero compartirlo con mis compañeros y con mis seres queridos, y con todos los barce lonistas y todos los argentinos», añadió Messi.