El Barça visita a su bestia negra

A Pep Guardiola se le acusa de magnificar el potencial deportivo de rivales muy inferiores para que las victorias del Barça tengan más mérito. Lo ha hecho hasta con el Ceuta, de Segunda División B, en la Copa. Él defiende que no son palabras de cara a la galería, mantiene que todos los contrincantes son difíciles y es cierto que los estudia a conciencia. Pero en esta ocasión no hay debate posible. El Barça visita al Hércules, un rival que en la teoría tendría que inquietar poco al líder, pero que en la práctica es una bestia negra de los tiempos modernos y del pasado. No sólo es el único equipo que ha ganado al conjunto azulgrana esta temporada en la Liga (0-2 en el Camp Nou), sino también es uno de los pocas escuadras con un balance positivo en sus enfrentamientos como local. El Barça sólo ha ganado en 6 de sus 19 visitas al José Rico Pérez, con 8 empates y 5 derrotas, alguna de ellas muy dolorosa, como la acontecida en el último precedente. El 1 de junio de 1997, con Bobby Robson (ya fallecido) y Jose Mourinho (sí, el actual técnico del Madrid) en el banquillo, el Barça perdió 2-1 en Alicante en la jornada 40 de una Liga de 42 (22 equipos). Aquel equipo, liderado por Guardiola en el césped, llegaba al encuentro a 2 puntos por detrás del Madrid, pero acabó la jornada a 5 con 6 en juego. Prácticamente perdió la Liga ante un Hércules que ya había vencido 2-3 en el Camp Nou en la primera vuelta y que, curiosamente, acabó descendiendo y no volvió a Primera hasta la presente campaña. «Es de las salidas más difíciles, nos reforzaría mucho ganar allí por las características del Hércules y también por esa historia», afirmó Guardiola, quien recordó la clave de lo sucedido en 1997: «Brasil se había llevado a Ronaldo a la Copa América y nos sentimos solitos, tristes y desamparados». Así las cosas, teniendo en cuenta las tras derrotas citadas, el Barça no gana al Hércules en Liga desde el 8 de febrero de 1986 (3-1 en el Camp Nou). Un buen motivo para acabar con el gafe es igualar otro récord en la era Guardiola , en este caso uno con más de medio siglo de vida: si el Barça gana en el Rico Pérez encadenará 15 victorias consecutivas, algo que sólo ha conseguido hasta ahora el Real Madrid de Di Stéfano en la temporada 1960-61. A nivel particular, los 15 triunfos sí serían ya récord azulgrana, pues las 14 de ahora igualan el récord registrado por el Barça de Frank Rijkaard en la temporada 2005-06. Cifras al margen, Dani Alves vuelve a la convocatoria de un Barça que no podrá contar con los lesionados Puyol, Jeffren y Bojan (con problemas estomacales), por lo que entran en la lista los canteranos Nolito y Fontàs, del filial. En el Hércules ha entrado en la lista el paraguayo Valdez, verdugo del Barça en el Camp Nou en la primera vuelta, pese a sus problemas en un pie. Y se queda fuera Drenthe por decisión técnica tras entrenarse bien durante toda la semana.