Cinco leoneses camino al Olimpo

Año y medio por delante. Ese es el tiempo que resta para que los sueños de los cinco leoneses con opciones de alcanzar la gloria olímpica puedan convertir esas imágenes en hechos sobre el terreno. En este caso en Londres, ciudad que ya transita a pleno rendimiento para albergar los Juegos del 2012 en los que España incluirá varios nombres y apellidos leoneses. Salvo lesiones inoportunas que nadie quiere, el deporte leonés estará representado por el atleta Sergio Sánchez, la gimnasta Carolina Rodríguez, la nadadora Érika Villaécija, la haltera Lidia Valentín (los cuatro en disciplinas individuales) y Juanín García, en este caso como integrante de la selección de balonmano que debe ganarse en abril del 2012 un billete que tiene casi en su mano (será anfitriona del preolímpico) para defender y quien sabe superar el bronce ganado a pulso y con total merecimiento en Pekín 2008.

Además, después de que Sebastian Coe, presidente del comité organizador desvelara la hoja de ruta de la cita olímpica, todos ellos ya saben incluso los escenarios en los que deben librar su batalla deportiva para convertirse en héroes. El oro, la plata o el bronce sería el mejor colofón a un trabajo que algunos llevan aplicando desde hace cuatro años. Es el caso de la ponferradina Lidia Valentín. La haltera berciana, sin duda alguna la mejor baza española, tiene todos los condicionantes a favor para acumular su segunda experiencia en unos Juegos. Su calidad y resultados son aval suficiente para adquirir un billete con el que intentará mejorar el quinto puesto en arrancada y el sexto en dos tiempos de Pekín. Lidia llegará a Londres 2012 con 26 años, una edad idónea tanto a nivel físico como mental para hacerse un hueco en el podio.

Lidia ya tiene marcada una fecha en su calendario. El 3 de agosto a partir de las 15.30 horas. Ese día en el ExCeL deberá aplicar toda su calidad para levantar el peso a lo más alto. Y eso conlleva uno de los peldaños del podio.

Las preseas también estarán al alcance de Sergio Sánchez. El atleta de Ciñera de Gordón afrontará sus primeros Juegos unos meses antes de cumplir los 30. Será en los 5.000 metros, distancia sin duda en la que España ha contado por tradición con grandes especialistas como Viciosa o Abascal. Ahora Sergio tienen en su mano emular a los que fueron sus ídolos consiguiendo una medalla que puede unirse a la plata en el Mundial de 3.000 metros del año pasado y a las dos plusmarcas continentales en pista cubierta (2.000 y 3.000). Precisamente el gordonés está variando su puesta a punto para intentar llegar en las mejores condiciones a una carrera al alcance de muy pocos. Incluso en el 10.000 el leonés tendría opciones de hacer un papel notorio. Sobre sus rivales, un amplia nómina que encabeza el británico Mo Farah y que continúan los africanos.

En este caso la puesta en escena de Sergio se localizaría en el Olympic Park del Olympic Stadium, epicentro, joya de la corona de Londres 2012. El 8 de agosto tendrá la primera prueba de fuego con las series eliminatorias a partir de las 10.00 horas. Ganarse un puesto entre los finalistas es más que un reto una obligación. Luego, el 10 de agosto a las 18.45 horas y con miles de espectadores en directo y millones a través de las televisiones de todo el mundo, llegará la guinda a un pastel que puede endulzar los corazones de miles de leoneses. En ese instante, con algo más de 13 minutos de pugna, sólo tres de los protagonistas saborearán las mieles del éxito. Y Sergio espera ser uno de ellos. Llegar a la cita británica no debe ser problema para un atleta que cuenta con una mejor marca en esta distancia de 13:19.21, muy inferior a la mínima exigida por la Federación Internacional. Precisamente el Mundial de Daegu este verano servirá para calibrar es estatus del leonés.

También en el apartado individual los Juegos tendrán como protagonista a otra represente con corazón leonés, la nadadora Érika Villaécija. La flamante campeona del mundo en 1.500 metros (Dubai) afrontará con 27 años su tercera cita olímpica en la que intentará resarcirse de la desilusión que supuso Pekín 2008 donde a pesar de partir como una de las favoritas en los 800 y 1.500 metros un proceso vírico le impedía rendir a su mejor nivel, y con ello estar cerca de las preseas. Recuperar las sensaciones de Atenas será el reto. Por marcas y hegemonía en las distancias de fondo conseguir el pasaporte para estar en Londres es algo que no admite dudas. Incluso la cepedana se plantea ampliar sus horizontes competitivos. La prueba de aguas abiertas sería una posibilidad que aún sopesa pero que no descarta dada su fiabilidad en esta distancia.

En el caso de Érika el escenario en el que tendrá que vérselas con el resto de candidatas al olimpo será el Aquatic Centre (Olympic Park). La leonesa tendrá que hacer frente a varios días de competición que empezarán el 29 de julio con las eliminatorias de los 400 metros en una doble jornadas. La matinal con las cribas y la vespertina con la final. El 2 de agosto llegará otra oportunidad en los 800 metros libres que debe completar con la final un día más tarde.

El cupo de deportistas individuales de los que tres son mujeres y un sólo hombre lo completa la gimnasta Carolina Rodríguez. La mejor representante de la rítmica en España y una de las pocas gimnastas capaces de acercarse al nivel de las representantes de los países de la antigua Unión Soviética, debe ganarse primero una plaza para los Juegos. Para ello debe conseguir la clasificación el mes de septiembre en el Mundial de Montpellier. Acabar entre las 15 mejores es obligado. De no hacerlo tendría otra oportunidad en el Preolímpico de enero del 2012 aunque por su nivel posiblemente no tenga que acudir a la segunda cita. A día de hoy Carolina es la única apuesta de la Federación para llegar a Londres en cuanto al concurso individual se refiere. Por equipos, después del descalabro del último torneo internacional, el reto es recuperar el gran nivel de épocas no muy lejanas en las que el combinado nacional viajaba entre el quinto y el séptimo puesto mundial.

El Wembley Arena sería el escenario donde la leonesa aplique toda su plasticidad para despedirse de unos Juegos a los que ya había acudido en el 2004 cuando en Atenas firmaba la séptima posición final, diploma incluido. Para la leonesa, meterse en las finales pasará por hacer un concurso notable en las cuatro rotaciones previstas, dos para el 9 de agosto y las otras dos para el día siguiente. Las finales, el 11 y 12 a partir de las 13.30 en las que hacerse un hueco sería alcanzar otra gesta más.

La quinta estrella leonesa en Londres 2012 debe ser Juanín García. El extremo izquierdo de la selección española de balonmano, ya sabe lo que es subir al podio en esta competición. Lo hizo en el 2008 en Pekín con el bronce e intentará que esa instantánea se repita e incluso pueda mejorarse. España, no obstante, bronce en el último Mundial, tendrá que hacen frente a un Preolímpico en el que ejercerá de anfitriona con lo que salvo hecatombe su presencia en los Juegos de Londres es casi segura. Y allí Juanín, uno de los pilares de su club el FC Barcelona y de la selección que dirige Valero Rivera tiene una plaza segura. Y lo haría con 35 años y en su mejor momento deportivo.

Ampliar esta nómina se presente casi imposible. Eso sí, con cinco representantes León firmaría una de las presencias más numerosos de su historia olímpica. Y además con opciones de medallas en varios frentes.