«El éxito de León radica en la fuerza de su vestuario»

Se is temporadas en Baloncesto León donde por méritos propios se ha convertido en uno de sus mejores activos. Optimista por naturaleza reconoce que ni él mismo se esperaba un rendimiento tan notorio del equipo en una temporada que «a punto estuvimos de no iniciar por el drástico recorte económico». Eso sí, «ahora no descartamos nada, ni el ascenso a la ACB». Y eso que en agosto la situación se presentaba muy complicada. «En julio Joaquín me llamó para decirme que el presupuesto iba a reducirse de manera importante y que mi contrato, muy a su pesar, no se podía mantener en cuanto a cifras. No salimos llorando de milagro».

Pero por suerte para el «gran capitán» los negros nubarrones fueron dejando paso a ligeros rayos de esperanza. «Un mes después volví a reunirme con el presidente y ya se empezó a hablar de fichajes, de futuribles, de salir...». Además, Bernabé, comprometido con un club que considera ya su casa, aportaba su grano de arena reduciendo sus emolumentos. «No quería dejar la nave. Y menos en un año complicado. Recibí varias ofertas pero preferí quedarme aquí. Iba a cobrar menos pero el dinero que me prometían no se iba a esfumar. Además, en León soy feliz. Si tuviera 25 años a lo mejor mi pensamiento sería distinto pero con 34 lo que intento es disfrutar con lo que hago».

Timonel de un plantel joven y con varios jugadores inexpertos en la categoría, Juanjo considera que la mejor virtud de este Baloncesto León es la «unión de la plantilla. Cuanto más fuerte es el vestuario mejor. Antes de iniciar la temporada todos nos concienciamos de que iba a resultar dura tanto en el aspecto económico como en el deportivo. Que a veces las mensualidades se iban a retrasar pero que el club iba, tarde o temprano, a cumplir sus compromisos. Y lo está haciendo. Prueba de ello es que el equipo no pregunta ahora cuando cobramos aunque estemos dos meses sin que se nos liquiden las fichas». El compromiso de todos los jugadores es también un dato a tener en cuenta. «Aquí no hay estrellas ni secundarios. Incluso todos hemos sacrificado nuestros números por el bien del equipo. La humildad y el trabajo nos ha proporcionado más de un triunfo. Y también jugadores que con pocos minutos en la pista son capaces de desatascar cualquier situación comprometida. Ocurrió frente al Breogán cuando llegamos a ir perdiendo de 16, en Orense y el pasado fin de semana en Lleida. Aquí nadie es egoísta, pero eso hay que alimentarlo».

Y parte de ese alimento nace desde la defensa. «Un equipo funciona cuando rinde atrás. En ataque puedes tener mucha calidad. Y nosotros no podemos quejarnos, pero ante todo debes asegurar que el rival no se encuentra cómodo cuando llega a tu zona. Y ahí el compromiso es fundamental. Máxime si tenemos en cuenta que nosotros contamos con el segundo presupuesto más bajo de la categoría». Sobre la posibilidad de alcanzar la ACB el base alicantino no se anda por las ramas. «Para un jugador profesional la ambición es clave. Siempre hay que pelear por algo, jugar al máximo nivel tengas la edad que tengas. Soy realista y sé que no va a resultar nada fácil pero montañas más altas se han superado. Además, en mi caso sé que si puedo volver a jugar en la ACB será con León». Palabra de un jugador para el que cada jornada es un reto. «El nuestro al principio de la liga era salvarnos y lo conseguimos con creces, luego asegurarnos el play-off, y también lo logramos. Ahora pujamos por el factor cancha. Quien sabe si esta temporada caerán más, incluido la ACB. Deportivamente no es una quimera y por eso vamos a luchar hasta el final. Que se consiga o no dios dirá». Eso sí, Bernabé no oculta que el factor económico también puede tener relevancia. «Si logramos llegar a la máxima categoría luego serán otras personas las que decidan si es viable a nivel económico. En lo deportivo se va a pujar por hacerlo y con este grupo de compañeros, más bien diría de amigos, las opciones son viables, a pesar de tener enfrente a presupuestos mucho más poderosos».