«Todavía no estoy acabado»

Ian Thorpe está de vuelta. Pero su regreso desprende más sombras que luces a pesar de que el nadador australiano, cinco veces campeón olímpico, tiene como reto volver a lucir en una piscina, en este caso en los Juegos Olímpicos de Londres.

Pero el regreso a la pileta de uno de los grandes de este deporte no ha sido el esperado. En la Copa del Mundo de piscina corta en Tokio Thorpe sumaba una nueva decepción al finalizar la prueba de los 100 metros, una de sus predilectas, con un tiempo de 53.59, muy lejos del tiempo del vencedor, el japonés Takeshi Matsuda (51,39). El australiano tiene como meta lograr su clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. «No estoy terminado todavía. Aún guardo calidad y ambición suficiente para hacer grandes cosas. No voy a negar que el Ian Thorpe que dominaba de forma tan elocuente lo más seguro es que no vuelva, pero sí un nadador con clase y experiencia para estar con los mejores».

Los resultados del australiano dicen lo contrario. El otrora dominador en los 100, 200 y 400 metros ha perdido su punta de velocidad dejándose en el camino un tiempo al que a día de hoy aspira más en intenciones que en la realidad. «Es algo completamente normal para alguien que como yo ha estado tanto tiempo alejado de las piscinas», asegura Thorpe, que decidió el año pasado regresar a las piscinas y tratar de lograr una plaza olímpica en Londres 2012, tras cinco años de ausencia.

«Estoy donde pensaba y creo que, técnicamente, estoy nadando mejor. Voy a continuar preparándome, sabiendo que me espera un camino largo y difícil. Tengo muchas cosas que mejorar, pero lo más importante es que he vuelto a encontrar la motivación para entrenar», añadió el cinco veces campeón olímpico entre los Juegos de Sídney en 2000 y Atenas en 2004.

Thorpe, de 29 años y que estableció 13 récords mundiales antes de su retirada en 2006 –en 2005 estuvo inédito a causa de una infección–, asegura también que no obstante, para llegar a la meta «me va a costar más de lo que quiero. No estoy centrándome en ser el número uno sino en volver a disfrutar de la natación. Vuelvo en un momento en el que la natación ha evolucionado mucho y yo, a pesar de lo que hice en el pasado, tengo que adaptarme. Pero lo tengo asumido».

Thorpe compara su regreso a la piscina «con el que intenta poner en marcha un coche que lleva mucho tiempo parado en el garaje. No importa lo bueno que sea el coche, siempre resultará complicado ponerlo en marcha. Ahora no debo subestimar la pasión que siento por volver a la piscina. He de seguir con mi plan de entreno». La pregunta está ahí. ¿Volverá a ser el de antes?.