Érika se queda sin final

Érika Villaécija no acertó ayer con su primera bala para tocar la gloria olímpica. Bien es cierto que le queda el consuelo de poder optar a las medallas el próximo 9 de agosto en los 10 Kilómetros en aguas abiertas, pero la leonesa quería más, hacerse un hueco en la final de los 800 metros libres, su prueba fetiche.

El escenario era el idóneo pero en esta ocasión la puesta en escena sobre la pileta no fue la esperada por la cepedana. En una serie con compañeras de viaje como la plusmarquista mundial Rebecca Adlington, la australiana Boyle, la norteamericana Ziegler y la china Shao y conocedora de los tiempos de las cuatro anteriores cribas, en especial la cuarta, Érika tenía ante un camino no sólo marcado por la posición, también por un registro que delimitaba en 8:27 ‘pelados’ el acceso a la batalla por las preseas.

La de Cogorderos dejaba pronto plasmadas sus intenciones con una salida rápida que le llevaba a ocupar la tercera posición al paso por los 50 primeros metros (29:64). Sólo Addlington y Boyle mostraban una mayor consistencia ante una Érika que a diferencia de las últimas actuaciones lograba optimizar sus brazadas. Esas sensaciones no se plasmaron obstante en los siguientes pasos. Con un ritmo superior a los 31 segundos a los 50 metros y superior a los 32 desde el 300 al 700, Villaécija se dejaba no sólo una distancia importante respecto a las dos primeras, también se veía superada por la canadiense King y la china Shao. El panorama empezaba a complicarse también porque con las referencias en la mano la serie de la leonesa era algo más lenta que la precedente.

La opción de hacerse un hueco entre las ocho mejores era todavía posible pero de manera menos clara. Ni la reacción en los últimos 50 metros que permitía a la de Cogorderos remontar hasta la cuarta plaza con un 29.86 le abría las puertas a la final. De sus serie Adlington y Boyle salían bien paradas pero no así la china Shao y la propia Érika que con el décimo tiempo se quedaba otra vez a las puertas, como ya sucediera hace cuatro años en Pekín, de una final por la que había apostado en los últimos tiempos. Nada menos que 84 centésimas le privaban de un reto que para la leonesa, de 28 años, quizás sea el último en una distancia en la que ha sido campeona del Mundo, Europa y de España.

Friis, Adlington, Boyle, Kapas, Pinto, Balmy, Ledecky y la española Mireia Belmonte serán hoy las protagonistas de la batalla por las preseas. Al menos a Érika le queda el consuelo de poder optar a otra en aguas abiertas.