Triplete de oro para Phelps

El estadounidense Michael Phelps también pasará a la historia como el mejor nadador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 tras vencer ayer en los 100 mariposa. Lo hizo hace cuatro años en Pekín y ahora, a pesar de su inicio dubitativo sellado con una dolorosa derrota frente a su más acérrimo rival Lochte, vuelve a repetir como el nadador más completo.

El jueves en las semifinales ya había demostrado que la puesta a punto de su maquinaria estaba alcanzada, la de Pekín 2008, y que lo ha hecho en el último tramo de la competición en la capital inglesa, donde muchos pensaron que sería superado por Lochte. Phelps sumó ayer su tercer oro en los 100 mariposa en estos Juegos, y añadió otro hito a su palmarés: ser el único atleta que ha logrado tres títulos olímpicos en otras tantas pruebas individuales en tres citas olímpicas.

Si anteayer lo hizo en los 200 estilos que dominó en Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012, ayer viernes lo consiguió en los 100 mariposa y volvió a doblegar al serbio Milorad Cavic, al que en la capital china hace cuatro años quitó el título de esta distancia en la última brazada.

Los esfuerzos, los entrenamientos y los sueños del balcánico en los últimos cuatro años, buscando y preparando la revancha de aquella final histórica se quedaron hoy en un 51.81 que ni siquiera le dio como entonces la plata, pues también se le adelantaron el surafricano Chad le Clos y el ruso Evgeny Korotyshkin, plata ambos con 51.44. Cavic paró el crono en 51.81, tras pasar en la primera posición el primer 50, con Phelps en la séptima posición.

Un, dos... y tres

El nadador de Baltimoretiene tres oros: en los 200 estilos, los 100 mariposa y el relevo 4x200 libre, una plata en los 200 mariposa y otra en el 4x100 libre, y solo se quedó fuera del podio en los 400 estilos. Y puede añadir otro mañana en su despedida en la natación en el relevo 4x100 estilos en el que los Estados Unidos pasaron a la final con el mejor tiempo. Phelps llegó a Londres con 16 medallas, catorce de ellas de oro, ocho de ellas en Pekín y seis en Atenas.

Bañado en agua y también en oro Phelps no ocultó su satisfacción por el nuevo hito sellado en la natación. «Ha sido mi última carrera individual y ha sido tremenda», dijo emocionado el norteamericano en la zona mixta. «Ha sido emocionante al salir de la piscina. La gente se había vuelto loca. Es algo con lo había soñado», añadió. Acerca de su tiempo final de 51:21, explicó: «Cuando toqué el muro no estaba muy contento. La llegada se me hizo algo larga».

Phelps volvió a ganar al serbio Milorad Cavic tal y como ocurriera en la ya histórica final de Pekín 2008. Cavic ni siquiera subió al podio, pues fue cuarto tras el surafricano Chad le Clos y el ruso Evgeny Korotyshkin, plata ambos con 51.44. «Quería ganar», reconoció el múltiple campeón olímpico.

Al respecto de su fabulosa trayectoria, indicó que la natación ha cambiado mucho durante los años que ha estado compitiendo pero que está más que satisfecho de su legado. «Hay gente joven que va a llevar la natación a otro nivel; para mí es un honor formar parte de todo esto».

Por último se refirió a la escena protagonizada por su madre, en la que las cámaras del recinto olímpico se han centrado en cuanto Phelps ha conseguido el oro y a la que se podía apreciar emocionada y con las manos tapándose la cara. «Miré hacia arriba y allí estaba mi madre. Definitivamente no le gustan los primeros planos», declaró. Un mito insaciable, un deportista único y una cosecha de preseas que le permiten superar a otras estrellas de un deporte en el que el apellido Phelps aparece escrito con letras de oro.

Las que se merece un campeón único como él que pasará a la historia.