Perales, la Phelps española

Teresa Perales es única. La nadadora paralímpica española no tiene nada que envidiar a las leyendas del deporte, incluido el norteamericano Michael Phelps al el sábado igualaba en número de preseas en el olimpo. Nada menos que 22, la última de oro, un broche fantástico a su participación en Londres 2012 donde ha hecho podio en todas sus pruebas. Seis de seis. Un pleno que la encumbra al mismo lugar que Phelps. Eso sí, el americano decía en agosto adiós a la competición y Perales, según confesó ella misma, hay para rato.

«Lo de las 22 medallas está bien, pero no era lo que más me importaba. Son muchas, pero el oro en los 100 metros es lo que me confirma que sigo estando ahí y que soy la mejor en algo», afirmó la nadadora. Su competitividad tiene recompensa, pero también conlleva una carga de trabajo que nadie le obliga; es ella misma quien se la impone. Comenzó en la piscina a regañadientes, no le gustaba el agua y sí el tatami donde practicaba sus llaves de kárate. Pero la vida, a veces, indica el mejor de los caminos. Una neuropatía comenzó a afectarle la movilidad de las piernas y con 19 años vio el futuro en silla de ruedas. En el agua encontró un bote salvavidas al que agarrarse para continuar navegando.

«Eres un diamante en bruto», le dijo un día su entrenador. Ella no se lo creyó, pero los resultados comenzaron a convencerla. Solo un año después de lanzarse a la piscina ganó su primera medalla, un bronce en el campeonato del mundo de Nueva Zelanda en 1998. Allí empezó a forjar su leyenda. Un preludio de lo que llegaría apenas dos años más tarde en los Juegos Paralímpicos de Sídney: una medalla de plata y cuatro de bronce. Fiel a su carácter competitivo y constante, Perales llegó a Atenas 2004 para revolucionar sus marcas y superarse como solo ella sabe hacer. De sus segundos Juegos se trajo seis medallas: tres bronces, una plata y los dos primeros oros de su palmarés. Se inventó la «Teoría del espiralismo», rodearse de todo lo que hace feliz, para cultivar una sonrisa que llega a todos y a todas partes. Con ella conquistó Pekín 2008, en donde logró tres oros, una plata y un bronce. Y ha conquistado Londres: tres platas, dos bronces y un oro que destaca sobre los demás por lo que significa para ella y para los demás. Ser la mejor. Pero no solo dentro de la piscina distribuye alegrías y da ejemplo de que el esfuerzo tiene recompensa. Su «vocación de servicio», como ella dice, la llevó a la vida política, donde ejerce como directora general de Atención a la Dependencia del Gobierno de Aragón. Éxito laboral que compagina como puede con los entrenamientos, su predilección por los zapatos y su pequeño orgullo de dos años y medio, Nano, por quien hizo un parón tras Pekín.

Perales se ha convertido además en una de las bazas de España en los Juegos Paralímpicos en los que la delegación nacional ha logrado 42 preseas, las dos últimas en maratón con el oro de Alberto Suárez Laso (T12) y la plata de Abderrahman Ait Khamouch (T46).