Sin Messi pero con Valdés
El Barcelona defiende su liderato liguero frente a un Elche al que ve con pocas opciones de sorpresa. En el horizonte está el pulso del 12 de enero ante el Atlético.
El Barça inicia el año 2014 con Víctor Valdés de nuevo en la portería, pero todavía sin Leo Messi, quien siguiendo el plan previsto no reaparecerá contra el Elche (Camp Nou, 16.00 horas Canal+Liga y GolT)
Existe la percepción de que el equipo ha logrado sobrevivir sin el guardameta, que cuando se lesionó con la selección en Sudáfrica atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera. También sin el delantero, que marca diferencias incluso andando, pero lo cierto es que durante su ausencia el conjunto azulgrana ha ganado seis partidos y perdido dos, en Ámsterdam y Bilbao, de forma consecutiva. No está mal, pero con series matemáticas así en secuencias de ocho partidos (seis triunfos y dos derrotas) el Barça no conquistaría ningún título a final de temporada. El regreso confirmado del ‘1’ y el inminente del ‘10’ deben mejorar a una escuadra que acabó 2013 en muy buena forma.
Messi ya se entrena desde hace dos días al mismo ritmo que sus compañeros pero su regreso al once está ya marcando en el calendario: el próximo sábado ante el Atlético, un partido que puede suponer un punto de inflexión en la lucha por el título. El astro argentino, por tanto, podría tener sus primeros minutos del año dentro de cuatro días, en el encuentro copero ante el Getafe previo al pulso liguero entre los dos líderes de la Liga.
En cambio Víctor Valdés, que ha estado el último mes y medio parado por una rotura en el gemelo, ya tiene el alta médica y hoy volverá a la titularidad ante el equipo que dirige Escribá.
Tampoco estarán ni el defensa Dani Alves, que ayer se entrenó por primera vez desde su vuelta de vacaciones al haber estado un par de días con fiebre, ni el centrocampista Sergio Busquets, sancionado. Sus puestos en un once en el que Cesc Fàbregas volverá a hacer de Messi, los ocuparán Martín Montoya y Alex Song, respectivamente.
Xavi, en el once inicial
También volverá a la titularidad Xavi Hernández, ausente en el último partido del año contra el Getafe por unas molestias musculares. El Elche, por su parte, se presenta en el Camp Nou sin ningún tipo de complejos, aunque consciente de la dificultad de puntuar ante un equipo como el Barcelona y romper una racha de tres derrotas consecutivas ante Atlético de Madrid, Levante y Málaga.
Escribá no podrá contar para el choque con el portero Manu Herrera, el defensa Damián Suárez y el mediapunta Ferrán Corominas, mientras que ha convocado al meta del filial Mark Martínez y recupera a Manu de Moral y David Lombán.
Tanto la plantilla ilicitana como su entrenador son conscientes de que, para puntuar, les debe salir el partido casi perfecto. «Tenemos que estar muy bien y ellos no tanto», apunta Escribá.