Nani Roma, diez años después

El 18 de enero de 2004, Nani Roma hacía historia. El de Folgueroles marcó a fuego su nombre en una de las pruebas más importantes del mundo, de esas que se señalan a fuego en los calendarios cada año. Un español, por primera vez, se proclamaba campeón del Dakar, en la última ocasión en la que el raid que inventó Thierry Sabine allá por los 70 se celebró en África.

Cosas del calendario, este sábado también 18 de enero, con alguna que otra cana más y sobre todo con mucha más experiencia, Nani Roma se coronó por segunda vez, en este caso en coches. Como hiciera hace una década, Roma vuelve a ser pionero, al convertirse en el primer español en ganar el Dakar en dos y cuatro ruedas. Se une así a un selecto club que encabeza Stepháne Peterhansel, su compañero y máximo rival de este 2014, y que se ha visto perjudicado (para variar) en cuanto a las órdenes de equipo. Tan ajustado fue que no se decidió nada hasta los últimos 157 kilómetros disputados, apenas un 2% del total que han tenido que recorrer estos valientes gladiadores del motor.

¿Ha ganado Nani Roma la edición número 35 del Dakar por las órdenes de equipo? Repasando las trece etapas, el barcelonés había ganado dos antes de la jornada del jueves, las mismas que le valieron en 2004 para alzarse con el título. Peterhansel había logrado una victoria más hasta ese día, pero los responsables del X-Raid ya habían hecho su elección: Nani Roma era el candidato elegido entre los dos cabeza de serie de Mini.’Monsieur Dakar’ llegó a recortarle más de media hora en apenas cinco días, pero la regularidad de Roma durante fue su principal argumento.

Desde la primera etapa, Nani estuvo siempre en el top cinco de la clasificación general, luchando contra sus propios compañeros de equipo, pero también con un Carlos Sainz con el que ya tuvo un pequeño enfrentamiento en la primera jornada de competición. Sólo el madrileño pudo romper el pleno de victorias de Mini.

Esta victoria no habría sido posible sin Michel Périn. La polémica y complicada quinta etapa fue clave, y ahí el copiloto de Roma demostró sus innegables dotes para la navegación por las dunas. Roma no dudó en dedicarle la victoria, y Périn fue el protagonista absoluto de la fiesta.

Todos los rivales y compañeros de Roma elogiaron al copiloto galo. Este Dakar también es el Dakar de Périn.

La niebla Las últimas noches en el motorhome del X-Raid fueron muy tensas.

Peterhansel y Roma, buenos amigos y sobre todo pilotos que se respetan al máximo, se lanzaron dardos mutuos en ese juego psicológico que también forma parte de la competición. El factor diferencial, y posiblemente mayor foco de la polémica, es que esta vez el beneficiado no fue el de siempre. Peterhansel ya sabía lo que era que su equipo apostara por él.

Ocurrió en 2007, como bien se encargó de recordar el propio Roma, por citar uno de los ejemplos más claros de los últimos años.

Peterhansel se encargó de ampliar la polémica en la penúltima etapa. Lejos de respetar la disciplina de equipo, se revolvió y aprovechó la incertidumbre para arrebatarle el liderato a Roma, por sólo 26 segundos.

¿Mérito del francés o demérito del español? Habrá que esperar unos días para que los ánimos se enfríen, y poder analizar seriamente lo ocurrido.