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El City examina la salud del Barça
En el cruce estelar de octavos de la Champions, el equipo azulgrana visita en su mejor momento a un rival que también lo basa todo en el balón, sufre la baja de Agüero y está repleto de conocidos de la Liga.
El mejor Barça de 2014, según reconoce el propio Gerardo ‘Tata’ Martino, afronta su gran prueba de fuego europea en la reanudación de la Liga de Campeones. Tras un irregular inicio de año, que se transformó en pésimo con la derrota ante el Valencia (2-3) y la desconcertante ida de la semifinal de Copa contra la Real Sociedad, el equipo azulgrana ha recuperado la energía justo antes de visitar al Manchester City en la ida de octavos de final. Como si la planificación física, los famosos picos de forma o dientes de sierra, estuviese perfectamente calculada, jugadores tan importantes como Messi, Iniesta o Cesc Fàbregas llegan a la gran cita internacional con las mejores sensaciones.
El Barça ha hecho dos de sus mejores partidos de la temporada en cuatro días: en la vuelta de la semifinal de Copa en Anoeta, con cuatro centrocampistas y sacrificando a Alexis, y ante el Rayo en la Liga, con un tradicional 4-3-3 y dando descanso a Xavi. Todo indica que en el Etihad Stadium, el técnico argentino repetirá la fórmula que le dio el pase a la final de Copa para ganar la batalla de la posesión en el centro del campo ante un equipo como el de Manuel Pellegrini, que también quiere el balón en su poder para desarrollar su atractivo fútbol. Entre los dos equipos se acercan a los 240 goles marcados esta temporada. El espectáculo está garantizado.
El Barça se desplazó con 23 futbolistas, toda la plantilla menos el lesionado Jonathan dos Santos e Isaac Cuenca, quien no entra en los planes del técnico. Pese a disponer de más cartas, su alineación es más evidente, con Iniesta con libertad partiendo desde el ‘falso extremo zurdo’: Valdés; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Xavi, Busquets, Cesc; Pedro, Messi e Iniesta. Alexis, inspirado, y especialmente Neymar, cuya incorporación al once será progresiva tras su lesión, serán dos balas en la recámara.
Por el contrario, el chileno Pellegrini puede tener alguna baza escondida. Nasri, que era baja segura desde hace semanas, ya reapareció el sábado incluso con un gol ante el Chelsea en la FA Cup (2-0); Fernandinho, descartado desde hace días, apareció en el entrenamiento previo fresco como una rosa; y aunque el ‘Kun’ Agüero no trabajó por su última lesión muscular y su baja sí parece confirmada, todavía algunos desconfiados del propio Barça no se atreven a descartarlo.
Estadio: Etihad Stadium
Hora: 20.45 horas (TVE-1 y TV3)
